幄對說話와 효종의 비밀 편지

『현종개수실록』과 『숙종실록』에 전하는 「幄對說話」 및 효종이 송시열에게 남긴 4편의 비밀 편지는 북벌론의 실상 및 두 사람의 관계를 보여주는 자료로서 주목할 만하다. 1659년(효종 10) 3월 11일 효종과 송시열이 독대하며 나눈 대화의 기록인 「악대설화」는 북벌이라는 대원칙에 공감했으나 상이한 각론을 지녔던 두 사람이 북벌의 전체적 방향성을 설정하고 당면한 현실에 대한 인식을 공유하기 위해 마련한 자리의 기록이었다. 독대 이후 효종이 송시열에게 내린 3편의 밀찰을 통해서는 조정 현안의 해결 방안과 북벌의 보좌할 대신들에 대한 평가, 그리고 민심의 동향을 긴밀하게 논의했던 정황을 확인할 수 있다. 그리고 효종이 세자를 통해 전한 이른바 「密勿之敎」에는 북벌의 구체적인 방도에 관한 10조항의 의견이 제시되어 있다. 군사제도 재편과 군사력 확보, 그리고 이를 뒷받침할 양민 보호와 재정 확보 방안이 주된 내용이었다. 「악대설화」와 효종의 밀찰들이 후대에 공개된 경위는 현종~숙종 연간 송시열의 정치적 부침과 밀접한 관련이 있다. 「악대설화」는 1665년 사관 이세장 등에 의해 사초에 수록되었지만, 경신환국 이후에야 『현종개수실록』에 기재될 수 있었다. 그리고 「밀물지교」는 갑술환국 직후 숙종에게 전해졌고, 이를 읽은 숙종은 기해예송 이후 송시열이 받았던 효종에 대한 불충과 역심의 혐의를 벗겨주었다. 결국 효종 연간 두 사람이 동심하여 북벌을 추진한 증거인 「악대설화」와 밀찰들은 숙종대에 이르러 송시열의 정치적 정당성을 재확인 하는데 결정적 근거로 활용되었다.