한국 기독교의 토착화를 위한 단군 모색
Exploring Dangun for the Indigenization of Korean Christianity
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초록
본 연구는 근대 개신교 선교사들로부터 현대 한국 신학자들에 이르기까지, 단군 신화를 둘러싼 기독교 내 교회사적 논의를 정리한 것이다. 19세기 말 조선에 전래된 개신교는 복음의 토착화를 위한 전략의 일환으로, 한국 고유 종교와 신화에 대한 새로운 해석을 시도하였다. 이 과정에서 선교사들은 한국인의 종교적 정서와 친숙한 신적 개념을 수용하는 방식으로 ‘하나님’이라는 호칭을 사용하였으며, 이는 1906년 발간된 한국어 신약전서에 처음 등장하였다. 특히, 일부 선교사들은 환인, 환웅, 단군의 구조를 기독교의 삼위일체론적 상징 체계로 해석함으로써 기독교 메시지의 문화적 정착을 도모하였다. 이러한 해석은 이후 1960년대에 이르러 신학자 윤성범에 의해 신학적으로 더욱 확장된다. 그는 선교사들의 초기 시도를 바탕으로 단군 신화의 내용을 삼위일체론으로 해석하였으며, 나아가 단군 신화가 동방 기독교, 즉 경교(景敎)의 영향을 받은 것이라는 주장까지 제기하였다. 이와 같은 단군 관련 기독교 해석의 흐름은 근대 선교의 토착화 시도에서 출발하여 현대 신학의 사유 속에서 재구성되며, 한국 기독교 역사 속에서 지속적으로 이어져 온 논의임을 보여준다.
Abstract
This study examines the historical-theological discourse within Christianity surrounding the Dangun myth, from early Protestant missionaries to contemporary Korean theologians. Protestantism, introduced to Joseon in the late 19th century, pursued new interpretations of indigenous Korean religions and myths as part of its strategy for the indigenization of the gospel. In this process, missionaries adopted the term Hananim, a divine concept familiar to the Korean religious consciousness, which first appeared in the 1906 edition of the Korean New Testament. In particular, some missionaries interpreted the triadic structure of Hwanin, Hwanung, and Dangun as a symbolic representation of the Christian Trinity, thereby promoting the cultural assimilation of the Christian message. This interpretation was further developed theologically in the 1960s by Korean theologian Yoon Sung-bum. Building upon the early efforts of the missionaries, Yoon Sung-bum interpreted the content of the Dangun myth through a Trinitarian lens, and further argued that the myth was influenced by Eastern Christianity, specifically Nestorianism. This trajectory of Christian interpretations of the Dangun myth illustrates a discourse that originated in the modern missionary era’s attempts at indigenization and has since been reinterpreted through contemporary theological reflection, continuing to evolve within the history of Korean Christianity.