<숙향전>의 여성성장담적 성격과 그 과정에서 나타나는 환상의 기능과 의미
<Sukhyangjeon>'s Features as a Story of Woman's Growth and Fantasy's Functions & meanings in the Process
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초록
이 논문은 <숙향전>이 환상적 여성성장담이라는 점에 주목하여, 이 작품의 여성성장담적 성격을 먼저 살핀 후에 여성성장담으로서의 <숙향전>에 나타나는 환상의 기능과 의미에 대해 논한 것이다. <숙향전>은 주인공인 숙향이 겪어내는 수차례에 걸친 시련과 그 극복 과정이 이야기의 주된 내용이며, 이러한 시련은 태어날 때부터 이미 정해진 것으로 나타난다는 점에서 대체로 숙명론적 사고의 반영으로 여겨져 왔다. 그러나 본고에서는 숙향이 겪는 이러한 ‘예정된 시련’을 인간이면 누구나 성장하기 위해 꼭 겪어내야 하는 통과의례적 시련의 의미로 보았다. 통과의례의 과정은 인간 모두에게 해당되는 보편성을 가진다는 점에서 ‘예정’되어 있는 시련으로 볼 수 있지만, 각각의 인간이 생의 각 단계에서 겪게 되는 시련의 내용과 그 극복 과정은 모두 다르기 때문에 개인에 따라 개별성을 지닌다. 숙향이 겪는 ‘예정된 시련’도 이런 관점에서 살필 수 있다. <숙향전>에서는 숙향의 성장 단계에 따라 세 차례의 통과의례가 나타난다. 숙향이 부모와 분리되면서 유아기에서 벗어나는 과정, 소녀에서 결혼 적령기에 이른 여성으로 성장하는 과정, 그리고 이상적인 배필을 만나 혼인을 한 후 그 집안의 정식 가족 구성원으로서 받아들여지는 과정에서 통과의례의 시련을 겪게 되는 것이다. 그리고 숙향은 자신에게 닥친 이러한 통과의례적 시련을 견딤과 기다림의 방식으로 극복해 내는데, 이 과정은 곧 자신의 올바른 모습을 찾아 주체적인 자아로 서기까지의 자아탐색의 과정이기도 하다. 숙향은 이러한 자아탐색의 과정을 거치며 내적 성장을 이루어 온전한 여성으로서 사회에 재통합된다. 숙향이 성장하는 과정에서 시공을 초월한 다양한 초월적 존재의 도움을 받게 되는 것은 숙향의 거듭되는 시련과 더불어 이 소설의 중요한 특징 중의 하나인데, 이때 <숙향전>에 나타나는 환상은 숙향이 자신에게 닥친 통과의례의 시련을 무사히 극복하여 육체적‧정신적 성장을 이룰 수 있도록 돕는 역할을 하고 있다. 그러므로 이 작품에 나타나는 환상은 인간이 성장하면서 부딪히게 되는 수많은 시련에 대한 두려움을 해소시키고 그 고비를 잘 이겨낼 수 있다는 믿음을 줌으로써 현세의 삶에 대한 긍정적 인식을 갖게 하는 역할을 한다고 볼 수 있다. 또한 <숙향전>은 숙향이 자신이 받은 은혜를 되갚는 모습을 보여줌으로써 자연친화적이고 상호보완적인 순환론적 세계관을 드러내고 있다. <숙향전>은 이러한 내용을 통해 인간은 세계와 동떨어져 홀로 살아가야 하는 외로운 존재가 아니라, 시간과 공간을 넘어서서 하나로 연결되어 있는 세계의 한 부분으로서 그 속에서 서로 영향을 받고 도움을 주고받으며 살아가는 존재라는 확장된 자아 인식을 보여준다.
Abstract
Focusing on the fact that <Sukhyangjeon> presents a fantasy story of woman's growth, this study examined its features as a story of woman's growth and discussed the functions and meanings of fantasy in it. The main plot of <Sukhyangjeon> is the process of the heroine Sukhyang facing several cases of hardship and overcoming them. The fact that her hardship was decided when she was born seemed to have reflected fatalist thinking. However, the study regarded those "prearranged sufferings" that happened to her as the trials as part of rite of passage that any human being should undergo in order to growth. The rite of passage is applied to all human beings and thus universal, presenting "prearranged sufferings". However, it also holds individuality since individuals have different sufferings and overcoming processes in each of life stages. Sukhyang's "prearranged sufferings" can be approached from that perspective. In <Sukhyangjeon>, Sukhyang goes through three rites of passage according to her growth stages, and they are the process of Sukhyang being separated from her parents and growing out of her childhood, that of her growing from a girl into a mature lady up for marriage, and that of her meeting and marrying an ideal husband and being accepted by his family as a regular family member. Sukhyang overcomes those sufferings in the form of rite of passage through enduring and waiting, which process also represents the process of her self-exploration that involves her finding her true self and standing on her own as an independent ego. Going through the process of self-exploration, she attains internal growth and is re-incorporated into the society as a complete woman. She receives assistance from various supernatural beings beyond time and space limitations in the process of growing, which is one of the novel's important characteristics along with her repeating sufferings. The fantasies that visit her help her safely overcome the trials in the rite of passage and achieve physical and mental growth. In <Sukhyangjeon>, fantasies help her eliminate fear for many trials one gets to face in the process of growing and make her believe that she can overcome them right, thus contributing to her positive outlooks on the current life. In addition, <Sukhyangjeon> demonstrates a circular world view that is nature-friendly and mutually supplementary by showing her repaying others' kindness. With those stories, <Sukhyangjeon> shows that human beings are not lonely creatures that are supposed to live alone distant from the world but need to exchange influence and help with one another in the world as part of the world being connected as one beyond time and space.
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