위험과 편의가 교차하는 소수자 제약 해소의 장(場)으로서의 데이팅 앱: 온라인 연애시장 내 청년들의 친밀성 형성에 대한 질적연구
Dating Apps as a Site for Alleviating Minority Constraints at the Intersection of Risk and Convenience: A Qualitative Study on Young Adults’ Intimacy Formation in the Online Dating Market
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초록
본 연구는 청년 대학생들의 데이팅 앱 사용에 대한 심층 인터뷰를 통해, 온라인 연애시장에서 청년들이 친밀성을 형성하는 방식을 탐구하였다. 연구 결과, 대학생들은 데이팅 앱에 대한 사회적 낙인과 부정적 인식을 경험하면서도, 그 양가적 특성에 주목하고 있었다. 데이팅 앱은 한편으로 허탈함, 부질없음, 두려움의 감정을 불러일으키며, 사랑의 상처, 진정성 부족, 범죄 위험을 초래하는 공간으로 인식되었지만 이와 동시에, 빠르고 쉽게 만남을 이어갈 수 있는 편리한 통로로 여겨졌다. 특히 성정체성뿐만 아니라, 성격, 지역, 네트워크 등의 요인으로 소수자적 위치에 놓인 개인들은 데이팅 앱을 자신의 제약을 극복하는 창구로 인식하며, 필요에 따라 유용하고 적극적으로 활용하고 있음을 알 수 있었다. 이러한 연구결과를 바탕으로 볼 때, 온라인 플랫폼을 통한 친밀성 형성의 과정은 단순하지 않으며, 데이팅 앱은 다양한 사용자들의 한계를 보완해줄 수 있는 장으로 작동한다는 것을 알 수 있다. 친밀성 형성은 연애시장에서 잠재적 상대를 탐색하고 선택하는 일일 뿐만 아니라, 자신의 가치를 평가받고 선택받는 경험이며, 이는 모두에게 공평하게 작동하지 않는다. 따라서 온라인 연애시장은 개인의 한계를 보완 할 수 있는 기회를 제공하며, 다른 한편으로 더 다양한 조건 속에서 합리적인 상대를 찾으려는 개인들의 욕구를 충족시켜준다. 이러한 측면에서, 본 연구는 온라인 플랫폼을 매개로 한 연애가 친밀성의 와해나 진정성의 부족으로만 해석될 수 없으며, 자신의 위치성을 고려한 청년들의 적극적이고 주체적인 선택 과정으로 이해되어야 한다고 주장한다.
Abstract
This study explores how young university students construct intimacy in the online dating market through in-depth interviews about their use of dating apps. The findings indicate that while students are aware of the social stigma and negative perceptions surrounding dating apps, they also recognize their ambivalent nature. On the one hand, dating apps evoke feelings of emptiness, futility, and fear, often being perceived as spaces that expose users to emotional wounds, a lack of authenticity, and potential risks of crime. On the other hand, they serve as convenient platforms that facilitate rapid and effortless connections. Notably, individuals in marginalized positions—whether due to sexual identity, personality traits, geographic location, or social networks—perceive dating apps as a means to overcome their limitations and actively utilize them according to their needs. These findings suggest that the process of intimacy formation through online platforms is far from unidimensional; rather, dating apps function as spaces that can compensate for various constraints faced by users. Intimacy formation in the dating market is not merely about seeking and selecting potential partners but also about experiencing self-evaluation and being chosen by others—processes that do not operate equitably for all individuals. Consequently, online dating markets provide opportunities for individuals to navigate and mitigate their personal limitations while simultaneously fulfilling the desire to seek compatible partners under diverse conditions. From this perspective, this study argues that online dating, mediated by digital platforms, should not be understood solely in terms of intimacy erosion or a lack of authenticity. Instead, it should be recognized as a process in which young adults actively and strategically navigate their choices based on their unique positionalities.