주제범위 문헌고찰을 활용한 사회적 고립 연구: 청년기와 노년기의 비교 접근
A Scoping Review of Social Isolation Studies: A Comparative Approach to Youth and Older Adults
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초록
청년과 노인은 주요 생애 과업과 발달적 특성에 차이를 보인다. 이에 사회적 고립의 양상도 다르게 나타날 가능성이 있음에도 불구하고, 두 연령 집단의 사회적 고립 특성을 비교한 연구는 부족한 실정이다. 이러한 상황에서 본 연구는 청년과 노인을 대상으로 한 사회적 고립 연구의 동향을 비교·분석하여 후속 연구를 위한 방향성을 제시하는 것을 목적으로 한다. 이를 위해 2016년부터 2024년까지 발표된 학술논문 122편을 대상으로 주제범위 문헌고찰을 수행하였으며, 주요 연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 청년과 노인 대상 연구는 학술논문의 수가 점진적으로 증가하였으며, 특히 청년의 경우 2023년부터 2024년 사이에 급격한 증가세를 보였다. 둘째, 두 집단 모두 연령층 전체를 포괄하는 ‘일반집단’을 중심으로 한 연구가 다수를 차지하였다. 셋째, 연구 방법론은 두 집단 모두 양적 연구가 주를 이루었으며, 노인 대상 연구는 청년 대상 연구에 비해 상대적으로 이른 시기부터 다양한 방법이 활용되는 경향을 보였다. 넷째, 연구 키워드/주제는 정신건강과 사회적 관계/가족이 공통적으로 높은 비중을 차지하였다. 그러나 청년 대상 연구는 디지털/기술 분야와 빈곤/자산 분야가 상대적으로 높게 다루어졌으나 노인 대상 연구는 복지/돌봄/정책 및 건강 관련 분야에 집중되는 경향을 보였다. 다섯째, 사회적 고립 개념의 경우 두 집단 모두 객관적 또는 주관적 차원으로 정의한 연구가 다수를 차지하였다. 여섯째, 사회적 고립의 주요 원인으로는 심리적 요인이 공통적으로 주목되었으며, 노인의 경우 신체적 요인과 환경적 요인 또한 중요하게 다뤄졌다. 마지막으로, 사회적 고립으로 인한 결과의 경우 두 집단 모두 심리적 결과가 가장 높은 비중을 차지하였으나, 구체적인 특성에는 차이가 있었다. 청년의 경우 우울, 삶의 만족도 등 심리·정서적 결과에 집중된 반면, 노인의 경우 심리적 결과 외에도 신체적 건강과 건강 행동 등 다양한 결과가 논의되었다. 특히 노인 대상 연구에서는 사회적 고립과 주관적 건강 상태 등이 유의한 관계로 보고되었으나 청년의 경우 신체적 결과와 사회적 고립 간의 인과관계를 확인한 연구는 확인되지 않았다. 이러한 결과를 바탕으로, 향후 연구에서는 연구 대상, 연구 방법, 주제의 다양화와 함께 사회적 고립 개념의 다차원적 접근 및 메커니즘 규명에 대한 실증적 분석이 요구된다.
Abstract
Youth and older adults differ in their key life tasks and characteristics, raising concerns that patterns of social isolation may also differ. Nevertheless, limited research has compared the characteristics of social isolation between these two groups. This study aims to compare and analyze research trends on social isolation among youth and older adults and propose directions for future research. A scoping review was conducted on 122 academic articles published between 2016 and 2024. The main findings are as follows. First, studies on both age groups showed a steady increase over time, with a sharp rise in research on youth between 2023 and 2024. Second, most studies focused on the general population within each age group. Third, quantitative methods predominated across both groups. Studies on older adults have utilized diverse methodologies since earlier stages than studies on youth. Fourth, mental health and social relationships/family were common themes in both groups.However, research on youth more frequently addressed topics related to digital/technology and poverty/asset issues, while studies on older adults focused more on welfare/care/policy and health. Fifth, social isolation was generally conceptualized in either objective or subjective terms across both groups. Sixth, psychological factors were commonly identified as key causes of social isolation, with physical and environmental factors more frequently highlighted in studies on older adults. Lastly, psychological consequences were the most frequently examined outcomes in both groups. Research on youth mainly addressed emotional and mental health outcomes such as depression and life satisfaction, whereas studies on older adults included a broader range of outcomes, including physical health and healthrelatedbehaviors. Notably, a significant association between social isolation and subjective health was consistently reported in older adults, while no causal relationship was established in studies on young adults. Based on these findings, this study suggests future research should diversify study populations, methodologies, and topics, adopt multidimensional approaches, and promote empirical investigations of the mechanisms of social isolation.