한국 사회 청년들의 명품 소비: 타인지향적인가, 자기지향적인가?
Luxury Consumption Among Young Adults in Korean Society: Other-Oriented or Self-Oriented?
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초록
한국 사회에서 청년층의 명품 소비는 오랫동안 사회적 비판의 대상이었다. 특히 최근 비혼·비출산 경향과 개인주의적 가치관의 확산 속에서 이들의 명품 소비는 과시적이고 이기적인 행위로 해석되고 있으나, 이를 실증적으로 검토한 연구는 부족했다. 이 연구는 2009년과 2019년도 소비자행태조사 자료를 활용하여, 20-30대 청년 3,935명의 명품 소비와 관련된 요인과 그 변화를 살펴보았다. 분석 결과, 지난 10년간 청년층의 명품 소비는 다양한 사회경제적 계층으로 확산했으며, 탈전통적 결혼관 및 자녀관, 자기지향적 가치관, 브랜드의 지위 상징성에 대한 인식이 전반적으로 강화되었다. 2009년에는 소득과 자가 소유, 거주 지역, 자녀 유무 등 객관적 조건이 명품 구입과 관련이 있었으나, 2019년에는 높은 교육 수준이 중요한 변수로 부상하였다. 또한 전통적 결혼관과 자기지향적 가치관이라는 상반된 가치가 동시에 명품 구입과 정적 관계를 가지는 것으로 나타났다. 이는 청년들의 명품 소비를 단순히 지위의 과시나 결혼이나 출산의 기피, 개인주의적 성향과 연관된 이기적 소비로 바라보는 비판적 시각이 타당하지 않음을 보여준다. 본 연구는 대표성 있는 대규모 자료를 바탕으로 청년들의 명품 소비가 타인지향적이면서도 자기지향적인 특성을 동시에 지닌다는 점을 밝혔다. 향후 문화자본 관점에서 청년들의 명품 소비를 심층적으로 탐구할 필요가 있음을 제언한다.
Abstract
Luxury consumption among the younger generation in South Korea has long been problematized in public discourse. In recent years, criticism has intensified amid growing trends of non-marriage, non-childbearing, and individualistic values, with such consumption often portrayed as conspicuous and selfish. However, empirical studies examining whether these interpretations accurately reflect actual consumption patterns remain scarce. This study analyzes the 2009 and 2019 waves of the Media & Consumer Research (MCR) survey to examine the factors associated with luxury consumption among 3,935 young adults in their 20s and 30s, and how these factors have changed over time. Results indicate that over the past decade, luxury consumption among young adults has expanded across diverse socioeconomic groups and has been accompanied by strengthened non-traditional views on marriage and childbirth, as well as heightened self-oriented values and perceptions of brands as status symbols. In 2009, objective conditions such as income, homeownership, residential area, and having children were significantly associated with luxury purchases, whereas by 2019, higher educational attainment had emerged as a more prominent factor. Additionally, traditional marriage attitudes and self-oriented values, two seemingly conflicting value orientations, both showed positive associations with luxury consumption. These findings suggest that prevailing discourses framing young adults' luxury consumption as mere displays of status or as selfish consumption linked to avoidance of marriage and childbirth and to individualistic tendencies may not be valid. Drawing on representative large-scale data, this study identifies the coexistence of other-oriented and self-oriented motivations in young adults' luxury consumption, and highlights the need for further exploration of youth luxury consumption from a cultural capital perspective.