孟子 政治思想의 社會福祉的 含意
Implications of Mencius' Political Thoughts in Social Welfare
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초록
맹자가 살았던 시대는 엄청난 질곡과 모순이 민중의 삶을 억누르는 초기 봉건사회로서 어떠한 새로운 물결이 없다면 삶의 기본적인 소망마저도 기대할 수 없는 암울 그 자체였다. 당시의 왕들은 군주권의 확립과 지배 대상으로서의 농민을 최대한 확보하려는 야심만이 가득한 채 전쟁과 수탈을 일삼았고, 지식인들은 입신양명과 신분상승을 위해 일신의 재간과 구변에 의존하여 혹세무민하는 그야말로 혼란한 시기였다. 새로운 계층의 등장과 구 계층의 몰락은 주대이후의 질서 있는 사회를 무질서의 사회로 몰아갔고, 그것은 상하도 인륜도 없는 천하무도의 사회가 되어갔던 것이다. 맹자는 周나라 중심의 질서사회를 복원하는 것을 목표로 했던 공자의 사상을 계승, 체계화 하면서 그가 살았던 시대의 무질서와 혼란을 인의와 왕도정치로서 바로잡으려고 하였다. 그는 패도정치에 빠져드는 당시의 군주들을 설득하여 그들이 ‘남을 불쌍히 여기는 마음(不忍人之心)’으로 ‘남을 불쌍히 여기는 정치(不忍人之政)’를 해 줄 것을 바랐던 것이다. 맹자의 사상은 인간을 불쌍히 여기는 마음에서 출발하여 군주의 정치목표는 어디까지나 백성의 삶을 돌보는 것이라고 하였고 그렇게 하지 못하는 군주는 이미 왕의 자격이 없다고 보았던 것이다. 정치에 대한 孟子의 견해는 매우 분명하다. 그는 ‘得乎丘民 而爲天子’ 라 하여 丘民의 마음을 얻어야 천자가 될 수 있다고 하여 권력의 근본을 민심을 얻는데서 찾자 하였다. 이것은 정치권력의 근거를 국민의 동의에서 구하고자 하는 것이다. 孟子에게 있어서 정치권력의 근거로서 의미를 가지는 국민의 동의 란 위정자가 백성을 근본으로 하고 사랑하는 데서 출발하는 것이며 그것은 바로 정치권력이 백성의 기본적 삶을 책임질 때 가능한 일이다. 맹자는 ‘정치’를 백성이 기본적 의식주에 걱정이 없게 하고 죽은 자를 장사지내는데 염려가 없게 하는 것이라고 정의하고 있다. 이러한 정의는 바로 삶의 기본적 문제를 국가가 책임짐으로서 최소한의 사회안전망을 구축해야 한다는 현대 사회복지의 이념과 거의 일치한다고 보아 무리가 없다. 맹자의 사상이 시대를 초월하여 오늘날의 정치현실에도 영향을 주는 것은 그의 사상이 개인적 사색만으로 일구어낸 현학적 논리가 아니라 현실에 뛰어들어 직시했던 당시 사회의 사회경제적 조건에 바탕을 두고 사회비판의 논리를 제시하면서 동시에 사회개혁의 대안을 제시하고 있다는 점에서 더욱 의미가 있다고 할 것이다.
Abstract
This paper aims to examine democratic elements and economic perspective contained in Mencius' political thoughts, in particular, how he recognized economic responsibilities of nations, and to explore elements of social welfare implied in his thoughts. Mencius defines politics as enabling the people to procure food, clothing and shelter and to bury dead persons without difficulties. It may be safely said that this definition almost coincides with the idea of modern social welfare that nations should construct the minimum social safety net by taking responsibility for basic needs of life. That Mencius' thoughts influence even today's political reality beyond time is meaningful all the more in that his thoughts are not just pedantic logic created only through his personal thinking, but they present ways of social reform as well as logic of social criticism based on the socio-economic conditions where he personally coped with the then reality. Based on social criticism and the spirits of social reform, the idea of modern social welfare also attempts to find the ground of existence of nations and the justification of power in the realization of welfare. In conclusion, Mencius' political thoughts communicate consistent messages that include the will that reforms society toward rulers and the people beyond time, the pursuit of happiness, and improvement in quality of life.
참고문헌 (6)
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