사회적 약자와 소비자법의 대응
Improvement Directions of Consumer Law for the Protection of Vulnerable Population
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초록
본 연구는 사회적 약자를 중심으로 한 소비자법의 현황과 개선 방향을 고찰한다. 우리나라 소비자 개념은 소비시장 내 불평등한 거래구조를 전제하고 있다. 「소비자기본법」은 ‘안전취약계층’을 명시하여 어린이, 노약자, 장애인, 결혼이민자 등 일부 사회적 약자를 특별히 보호하고 있다. 현행 소비자법제는 사회적 약자를 포괄적·체계적으로 보호하기보다 소비자안전에 국한하여보호하고 있다. 사회복지제도와의 연계 측면에서는 복지서비스 제공체계에 소비자주의가 도입되면서 수급자의 선택권과 권리 행사가 확대되고 있다. 그러나 소비자법제 전반에 사회적 약자를 위한 구제수단이 내재화되어 있다고 보기는 어렵다. 본 연구는 소비자 안전, 거래, 민원대응의 세 영역에서 사회적 약자 보호를 강화하는 방안을 제시한다. 구체적으로, 안전 분야에서는위해정보 활용과 리콜 제도의 확대, 거래 분야에서는 취약소비자 가이드라인 제정 및 준수 유인강화, 민원대응 분야에서는 피해구제 절차의 일원화와 사업자의 입증책임 강화 등을 제안하고있다. 궁극적으로 사회적 약자를 소비시장의 소극적 보호대상이 아닌 능동적 권리 주체로 인식하고, 법·제도 개선을 통해 공정한 소비환경을 조성해야 할 것이다.
Abstract
This study examines the current status and future directions of consumer law with a focus, on vulnerable population. In Korea, the concept of “consumer” is premised on unequal market, transactions, and the Framework Act on Consumers explicitly defines “safety-vulnerable, population, ” recognizing the need to protect children, the elderly, persons with disabilities, , and marriage immigrants . However, t he c urrent l egal f ramework p rimarily a ddres s es s uch, protection in the context of safety management, lacking a comprehensive and systematic, approach. From the perspective of social welfare integration, the introduction of consumerism, into welfare service provision has expanded beneficiaries’ rights and choices, Yet, it is, difficult to conclude that specialized remedial measures for vulnerable consumers have been, fully embedded in consumer law as a whole. Against this backdrop, this study proposes, strengthening protection in three domains: safety, transactions, and grievance resolution., Specifically, it recommends expanding the use of hazard information and recall systems in, the safety domain, formulating and incentivizing compliance with guidelines for vulnerable, consumers in the transaction domain, and unifying redress procedures while reinforcing, business operators’ burden of proof in the grievance domain. Ultimately, socially vulnerable, consumers should not be regarded merely as passive objects of protection in the marketplace, , but as active rights-bearing subjects. Legal and institutional reforms must aim to foster a, fairer consumer environment by embedding this recognition at the core of consumer law.