중국을 전시하다: 전간기(戰間期)와 냉전기의 문화외교 - 1935년 런던 전시와 1961년 워싱턴 전시를 중심으로
Exhibiting China: Cultural Diplomacy in the Interwar and Cold War Eras - Focusing on the 1935 London Exhibition and the 1961 Washington Exhibition
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초록
1935년 런던의 《국제 중국미술전》과 1961년 워싱턴의 《중국미술 보물전》은 국제정치적 위기 속에서 중국을 시각적으로 재현하고, 세계 속의 중국 이미지를 재정의한 대표적 문화외교의 사례였다. 본 연구는 두 전시의 국제정치적 배경과 외교적 목적을 검토하고, 전시 구성과 연출 방식, 도록과 언론 보도 등을 분석하여 각 전시가 어떠한 논리와 전략을 통해 ‘문명 중국’과 ‘정통 중국’의 이미지를 구축했는지를 고찰한다. 1935년 런던 전시는 전간기(戰間期) 국제 질서 속에서 3,000점이 넘는 작품을 전시한 대규모 구성과 중국 고궁박물원을 비롯한 15개국의 출품작을 망라한 진열을 통해, 대영제국의 중심에서 중국을 서구 열강과 대등한 문명국으로 제시하였다. 전시품 중 도자기가 전체의 절반에 가까운 비중을 차지한 것은 전시를 처음 제안한 동양도자회의 선호와 당시 서구 사회의 중국 도자기에 대한 높은 관심을 반영한 결과로 볼 수 있다. 이러한 전시는 영국 사회에서 중국 문화에 대한 이해를 확산시키고, 중일전쟁 발발 이후 ‘중국 문명 수호’ 담론 속에서 영국 여론이 일본의 침략에 맞선 중국의 저항을 지지하는 방향으로 발전하는 데 기여하였다. 반면 1961년 워싱턴 전시는 대만 고궁박물원 소장품을 엄선하여 구성한 회화 중심의 전시로, 절제된 화이트 큐브식 연출과 문인미학의 강조를 통해 한족 중심의 ‘정통 중국’ 이미지를 시각화하였다. 이는 대만 국민당 정부의 문화정통 담론이 미국의 자유주의 미학과 결합한 결과로, 냉전기 문화외교의 복합적 성격을 드러낸다. 두 전시는 중화민국 국민당 정부의 문화외교가 서로 다른 역사적 맥락 속에서도 지속되었음을 보여주며, 중국미술이 외교적 언어로 작동하고 예술이 정치적 정당성의 근거로 전유될 수 있음을 상징적으로 드러냈다.
Abstract
The 1935 International Exhibition of Chinese Art in London and the 1961 Chinese Art Treasures exhibition in Washington, D.C. were landmark cases of cultural diplomacy that visually redefined China’s image amid international political crises. This study examines their political backgrounds, diplomatic aims, curatorial strategies, catalogues, and media coverage to analyze how each exhibition constructed the image of a “Civilized China” and an “Orthodox China.” The 1935 London exhibition, held within the interwar order, presented over 3,000 works—including loans from the Palace Museum and 15 participating nations—positioning China as a peer civilization equal to Western powers at the heart of the British Empire. Nearly half of the exhibits were ceramics, reflecting both the Oriental Ceramic Society’s curatorial preference and the Western world’s strong interest in Chinese porcelain. The exhibition broadened British understanding of Chinese culture and later fostered public sympathy for China’s resistance to Japan under the discourse of “defending Chinese civilization.” The 1961 Washington exhibition, composed primarily of paintings from the National Palace Museum in Taiwan, employed a restrained white-cube display and emphasized literati aesthetics to visualize a Han-centric image of “Orthodox China.” This fusion of the Nationalist government’s cultural orthodoxy with American liberal aesthetics revealed the complexity of Cold War cultural diplomacy. Together, the two exhibitions demonstrate the continuity of the Republic of China’s cultural diplomacy across distinct historical contexts, illustrating how Chinese art functioned as a diplomatic language and as a means of legitimizing political authority.