<홍계월전>의 여성의식 재고 : 주요 화소와 주요 독자에 주목하여
Reconsidering the Feminist Consciousness of Hong Gyewol-jeon : Focusing on Major Motifs and Intended Readership
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초록
본고는 조선 후기 여성영웅소설의 대표격인 <홍계월전>을 대상으로 삼아 주요 화소와 주요 독자에 주목하여 여성의식을 재고했다. 2장에서는 주요 화소와 관련한 내용을 살펴보았다. 먼저 ‘남복’과 관련한 내용은 다음과 같다. 계월의 아버지 홍시랑은 도사의 예언에 따라 계월에게 남복을 입힌다. 이는 ‘특이’에서 ‘정상’으로 진입하기 위한 수단으로 작용한다. 남복을 한 계월은 공적인 영역에서 큰 성취를 이룬다. 이때 계월은 여성으로서의 정체성이 아닌 남성으로서의 정체성을 드러낸다. 더불어 자신이 여성이라고 밝혀진 후에는 이를 한탄한다. 다음으로 ‘이름’과 관련한 내용은 다음과 같다. 이름은 개인의 정체성과 사회적 관계를 알려준다. 작품 속에서 계월은 두 가지 이름으로 불린다. ‘계월’과 ‘평국’이다. 이때 특징적인 사실은 공적 영역에서는 ‘평국’으로만 불리고 가정으로 돌아온 뒤에야 다시 ‘계월’로 불린다는 것이다. 3장에서는 주요 독자와 관련한 내용을 살펴보았다. <홍계월전>을 여성 작가가 여성 독자를 위해 쓴 작품으로 본다면 여성 자아실현과 연결 지을 수 있다. 하지만 여성영웅소설의 주요 독자가 남성이었다는 의견도 존재하므로 신중한 접근이 필요하다. 조선 후기 여성이 처한 환경을 고려한다면 계월의 목소리가 소거된 결말은 체제 순응의 결과로도 이해가 가능하다. 결과적으로 본고는 <홍계월전>에서 남성에 의한 기존 ‘여성(성)’이 여전히 우세하게 나타난다는 것을 재차 확인할 수 있었다.
Abstract
This study examines Hong Gyewol-jeon, a representative female hero novel of the late Joseon period, with a focus on its major motifs and intended readership, in order to reconsider its underlying feminist consciousness. Chapter 2 explores key motifs such as cross-dressing and naming. Regarding cross-dressing, Gyewol’s father, Hong Sirang, dresses her as a boy in accordance with a Taoist’s prophecy. This act functions as a means of transitioning from the realm of the “singolare” to that of the “normal”. While Gyewol achieves great success in the public sphere under the guise of a man, she expresses lament once her female identity is revealed, revealing the tension between her male and female selves. As for naming, the analysis focuses on how names signify personal identity and social relations. Within the narrative, Gyewol is called “Gyewol” as a woman and “Pyeongguk” as a man. She is referred to solely as “Pyeongguk” in the public domain and only regains the name “Gyewol” upon returning to the household. Chapter 3 examines the intended readership of Hong Gyewol-jeon. If the work is regarded as one written by a female author for a female readership, it may be interpreted as a narrative of women’s self-realization. However, given that the primary readership of female hero novels in the late Joseon period may have been male, such an interpretation requires caution. Considering the socio-cultural conditions faced by women of the time, the erasure of Gyewol’s voice at the end of the novel can also be understood as a reflection of conformity to the existing patriarchal order. Ultimately, this study reaffirms that Hong Gyewol-jeon continues to display the dominance of a male-defined concept of femininity within its narrative framework.