Idéal et pratique du genre du “mélodrame” durant le dernier tiers du XVIIIe siècle

Abstract

Cette étude a pour objectif de montrer que le mélodrame, nouveau genre apparu à la fin du XVIIIe siècle en France, est l’un des fruits de la réforme théâtrale de cette époque.L’idéal et la pratique de ce genre doivent beaucoup à Rousseau et Diderot, figures majeures de cette réforme littéraire et musicale.Ces auteurs poursuivent le projet d’un mariage harmonieux entre la parole et la musique, un débat récurrent tout au long du XVIIIe siècle, marqué par le passage de la modération héritée du siècle précédent à une esthétique de plus en plus tournée vers l’excès.Nous mettons en lumière deux notions centrales : le récitatif obligé et la pantomime, par lesquels le musicien et le dramaturge cherchent à susciter chez le spectateur un maximum d’émotions.Le premier mélodrame, apparu à la fin du XVIIIe siècle sous la plume de Pixerécourt, s’appuie sur ces procédés afin de mettre en valeur le silence des acteurs à travers l’accompagnement orchestral.La dernière partie de cette étude est consacrée à l’analyse de leur utilisation dans Cœlina ou l’enfant du mystère, où les moyens silencieux de la dramaturgie contribuent à intensifier l’émotion du spectateur.