아쿠타가와 류노스케의 『개화의 살인』 고찰

芥川龍之介は『羅生門』を発表し、これに引き継いで『鼻』、『芋粥』の、「今昔三部作」を完成するが、この作品の主題は「エゴイズム」である。これを主題にした作品が「今昔三部作」で終わらず、彼の作品に繰り返して現われ、その一例が『開化の殺人』である。『開化の殺人』の一番目の殺人の話である。北畠が十六歳の時、従姉の甘 露寺明子に恋心を抱くが、小心のせいで心情を打ち明けることができずに、父親の命令をに従って家業である医学を習うためにロンドンに留学するようになる。この三年間の留学の間に明子は銀行頭取の満村恭平の金権によって彼の妻になる。失恋の慰労をキリスト教の信仰に求めたりしたが、北畠は満村の品性の俗悪なのを知り、「不義を懲し不正を除かんとする道徳的憤激」によって彼を毒殺する。二番目の殺人の話である。一方、明子は、子供がいないので満村が死んだ後、以前からお互いに愛し合っていた本田子爵と結婚する。幸せな友人の姿を見て、また自分の腹中に殺意が芽生えてくることを感じた北畠は自分の「精神的破産」を避けるために自殺する。「イゴイズムのない愛がないとすれば、人の一生ほど苦しいものはない」 (中略) 「僕はイゴイズムを離れた愛の存在を疑う。」と、自らの失恋事件を経た後、芥川が書いたこの手紙は、ひたすら官能的な愛だけが存在するこの世の中での男女の関係を、最も正確に表現したと見ることができる。