「개화의 살인」론 ― 명치 문명개화기의 사랑과 도덕 ―

この論文は、「開化の殺人」において、主人公北畠議一郎が明治文明開化期の知識人として追求した精神の具体的な内容を彼の愛との関連のもとで考察することで、彼の悲劇的な生の原因と意味を再検討してみたものである。そして、その結果、芥川が主人公北畠議一郎の悲劇的な生を通じて伝えようとした主張とメッセージを究明し、また本作品で明治文明開化期がどのような特性と意義で捉えられているかを確認することを目的とした。 芥川は、明治文明開化期を時代背景とする本作品で、外在の権威と価値を超克しつつあくまでも自己本来の願望に充実だった知識人の生涯を描出している。主人公北畠は、自己の内面から自ずと発露する自己本来の欲望として愛（恋愛）に目覚め、まだ道徳的に白眼視されていたその愛（恋愛）の価値を新時代の道徳として樹立すべく命を捧げた、先駆的な近代的知識人である。芥川は特に、北畠が自己の愛を自己犠牲的無償の愛へと昇華させ、またこれを新時代の道徳として樹立するための生を完遂し得た原因を、彼の自己本来の欲望、つまり愛の価値への強烈な信念と愛着に求めることにより、自己本来の欲望と愛（恋愛）の価値をさらに強調し鼓吹する。同時に、北畠の自己犠牲的無償の愛に殉じた生をもって彼の真なる愛（恋愛）を証明させることにより、真の愛（恋愛）としての自己犠牲的無償の愛の崇高さを浮彫りし、これこそが芥川自信の追求する道徳でありまた理想であることを伝えている。芥川は明治文明開化期の特性と意義を、ようやくにして可能となった個人の自己本来の欲望と愛の価値への目覚めに認めていることが確認できる。