『羅生門』論

『羅生門』은『鼻』『芋粥』 등과 마찬가지로 『今昔物語』에서 소재를 취하고 있는 작품으로, 平安 시대의 평범한 하인이 강도가 되기까지 하인의 심리의 추이를 묘사하고 있다. 芥川는『今昔物語』本朝部巻29第18、「羅城門にてうはこし(上層)に登り死人を見る盗人のものがたり」를바탕으로、『今昔物語』巻31第31、「太刀帯の陣に魚を売る嫗のものがたり」즉, 젊은 여인이 뱀을 말린 것을 건어물로 속이고 팔러 다니는 부분을 삽입하여 『羅生門』을 완성한 것이다. 그러나, 원전인 『今昔物語』는 단순한 한편의 도둑에 관한 이야기이고, 『羅生門』은 평범한 남자가 어떻게 하여 도둑이 되었는가? 그 심리의 추이를 그린 작품이다.『今昔物語』에서는 처음부터 도둑이 되려고 <摂津の国辺>에서 상경한 남자로 되어 있는데, 이것을 芥川는 당시 황폐한 사회 상황의 여파로 인하여 고용되어 일하고 있던 주인집에서 4,5일전에 해고를 당한, 오른쪽 볼에 커다란 여드름이 있는 하인으로　설정하고 있다. 생계수단을 잃은 하인은 살기 위하여 <도둑질을 할 것인가? 굶어 죽을 것인가?>라는 양자택일의 상황에 몰리게 되며, 자신의 앞으로의 살아갈 인생의 목표를 설정　해야　될 처지에 놓이게 된다. 자신이 앞으로 살아갈 방향을 찿아 헤메던 하인은, 羅生門의 樓上에서 뜻하지 않게 老婆를 만나게 되며, 하인은 노파의 생존을 위한 <에고이즘>를 통하여 자신이 앞으로 살아갈 방향을 찾게 된다. 芥川는 下人의 심리묘사에 치중하여 自己 中心的 利己主義을 작품의 축으로, 평범한 하인이 자신의 삶의 방향을 찾기까지의 과정을 묘사하고 있다. 이 단편의 테마는 하인이 羅生門의 樓上에서 노파와의 체험을 통해서 자신의 장래의 삶의 방향을 설정 한 것에 있는 것이다.