몽테뉴의 ‘독자’와 자유인의 공동체 -『수상록』3권 1장에 대하여

Abstract

“Au lecteur” des Essais restera une sorte d’énigme ou une simple préface purement formelle, quand on n’aura pas lu d’autres chapitres plus sérieux et plus lourds. Le premier chapitre du livre III, ''De l’utile et de l’honneste'', se compose curieusement de la même structure et des mêmes éléments que cette préface. Nous pouvons donc comparer, malgré les différences de longueur comme de densité, les deux textes, ce qui nous amènera à comprendre le vrai projet des Essais et la véritable position du lecteur de Montaigne. Montaigne constate dans ce chapitre les divers vices de l’humanité, de la société humaine et de son temps. Cette vision péssimiste reconnaît l’existence de maux indéracinables sur la terre. Témoin de son temps comme médiateur entre deux camps ennemis de la guerre civile religieuse, il se conduit néanmoins contre la tendance dominante, sans ruse ni masque. C’est une sorte de pari sur la confiance, dans la mesure où les autres pourront abuser de son ouverture et de sa sincérité. Son expérience montre que chacun attend, sans en être conscient, un signal de confiance de la part de l’autre, et est prêt à y répondre de son côté. Pour arrêter le cycle infernal de la méfiance et démarrer un nouveau cycle de confiance, Montaigne a dû briser la peur banalisée de la méchanceté des autres. Une fois accompli cet acte de libération, il lance un défi à toutes sortes de variations du principe de peur, à commencer par le réalisme politique selon la Raison d’État, la convoitise cachée sous le voile de la cause générale, l’utile écrasant l’honnête. Lire les Essais, c’est être invité à s’affranchir du joug de la méfiance et à accepter de rejoindre les amis égaux et à cœur ouvert. Être lecteur de Montaigne, c’est aussi créer avec lui un cercle moral, qui seul possède la possibilité de déboucher de nouveau sur ''ces nations qu’on dict vivre encore sous la douce liberté des premières loix de nature''.