장횡거의 氣質變化를 통한 ‘成性’과 心靈境界

횡거는 본체론과 우주론을 '太虛卽氣'로 통일시켰는데, 太虛는 天道의 本然으로서의 體이고, 氣는 實然的인 우주의 근원이라고 할 수 있다. 따라서 횡거의 太虛卽氣라는 철학적 명제는 본체론과 우주론이 통일된 표현이자 동시에 本然과 實然이 서로 통일된 것이라고 하겠다. 理想世界를 향한 디딤돌이자 氣化의 산물인 '氣質'이 聖人의 性(虛心)을 呈現하는 것을 차단하는 원인이기도 하지만, 또 氣質은 變化해서 '天地의 性'으로 돌아가는 關鍵이 되기도 한다. 그러나 인간은 현실과 이상의 중개자이자 변화하면 디딤돌의 역할이고 변화하지 않으면 장애물인 氣質生命 때문에 도덕주체의 이러한 수양공부에 의하여 분화된 氣世界를 다시 하나의 세계로 합해지기를 희망한다. 그렇게 되면 본질공부이상은 또 一體로 환원되고, 性을 완성하게 되어 선천본래의 본질인 整體的 氣인 太虛를 心靈에 體現하게 되는 것이다. 횡거는 心靈을 통하여 내재적인 情과 주.객관을 포섭한 氣를 하나로 관통시켜 養氣공부를 거쳐 性을 완성함으로써, 주관의 정신세계는 더욱 열려 있고 더욱 확충되어 명실상부한 천일합일의 경계에 도달하게 된 것이다.太虛本體의 실현은 최종적으로 功夫에 의하고, 作用은 전부 功夫에 있다. 바꾸어 말하면, 太虛本體(天德)는 사람이 실현해야 하는 것이다. 이는 하나의 과정이고 그 存在方式이 바로 境界이다. 횡거에 있어서 情感은 심령존재의 기본방식이다. 따라서 境界는 심령체험을 벗어날 수 없다. 중국철학이 心靈體驗 즉 情感體驗을 매우 중시하였는데, 이는 "天人合一"경계를 실현하는 중요한 방법이기 때문이다. 횡거는 도덕정감으로부터 도덕경계를 체험하고, 또한 생명정감으로부터 생명경계를 체험하였으며, 眞善美의 통일을 誠仁(和)樂의 통일된 심령경계로 드러낸 것이다. 따라서 기질변화를 통해 性을 실현하여 心靈의 최고경계에 도달함으로써, 심령의 존재와 가치 그리고 의의를 밝혔고, 또 심령의 자아실현과 초월을 실현하게 된 것이다.