미술과 테크놀로지: 채용신 여성 초상화의 등장과 그 의의
Making the Female Visible: Technology and the Gendered Gaze in Chae Yong-sin’s Portraits of Women
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초록
이 글은 채용신(蔡龍臣, 1850–1941)의 예술 세계 중에서도 그간 주목받지 못했던 여성 초상화 16점을 발굴하여, 그 성격과 의미를 분석한 것이다. 이들 초상화는 주로 전라북도 지역 유지(有志)의 부인들이 노년에 접어든 시기를 담고 있으며, 14점은 평상복 차림이고 2점은 원삼(圓衫)과 화관(花冠)을 착용한 모습이다. 조선 후기에는 여성의 초상화 제작이 왕실과 민간 모두에서 극도로 제한되었으나, 채용신은 20세기 초 사진과 철도라는 근대적 테크놀로지를 활용하여 비(非) 공신(功臣) 초상화, 특히 여성의 초상을 가능하게 했다. 본 연구에서 필자는 채용신이 사진사였던 아들과 며느리와의 협업을 통해 여성 초상화를 제작하였으며, 철도와 근접한 부지로 공방을 이전하면서 호남선 반경으로 주문 영역을 확장할 수 있었던 점을 조명하였다. 궁극적으로 본 논문은 이러한 여성 초상화들이 제사와 의례의 목적으로 제작되었으며, 근대 기술과 결합되면서 유교적 예속(禮俗) 관념을 시각적으로 확산시키는 데 기여했음을 밝히고자 했다. 이는 근대 테크놀로지의 도입이 미술의 제작 방식에 영향을 끼쳤을 뿐아니라, 전통적으로 남성에게 국한되었던 초상화의 영역을 여성에게까지 확장시킨 중요한 전환점이 되었다고 평가할 수 있다.
Abstract
This study examines sixteen previously overlooked portraits of women painted by Chae Yong-sin (蔡龍臣, 1850–1941), shedding light on their characteristics and historical significance within his artistic oeuvre. These portraits primarily depict elderly wives of prominent families in the Jeollabuk-do region, with fourteen subjects shown in everyday attire and two dressed in ceremonial wonsam and floral coronets. While the production of women’s portraits was severely restricted in both royal and private contexts during the late Joseon dynasty, Chae Yong-sin utilized modern technologies—photography and railroads—at the dawn of the twentieth century to create portraits of nonmeritorious individuals, including women, whose images had traditionally been excluded from portraiture. This study highlights how Chae collaborated with his son and daughterin- law, both photographers, to produce these female portraits, and how relocating his studio near a railroad line enabled him to expand his clients base across the Honam Line region. Ultimately, these portraits, commissioned for ritual and ancestral purposes, visually reinforced Confucian norms as they merged with modern technologies. This case demonstrates not only how modern tools transformed artistic production, but also how they served as a turning point in expanding the traditionally male-centered realm of portraiture to include women.