AI기반 마인드업로딩에 관한 불교적 관점 - 자아동일성 논쟁을 중심으로-
Buddhist Perspectives on AI-based Mind Uploading : Centering on the Debate over Personal Identity
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초록
본 연구는 딥러닝 기술의 발전으로 현실화되고 있는 AI 기반 마인드 업로딩에 대해 불교 무아론의 관점에서 비판적으로 검토한다. 뉴럴링크 등 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술의 발전과 함께 2045년경 예측되는 기술적 특이점은 인간 의식의 디지털화 가능성을 현실적 논의로 전환시켰다. 마인드 업로딩은 전체 뇌 에뮬레이션, 점진적 교체, 의식적 업로드 등의 방식을 통해 인간 의식을 디지털 기판으로 전송하여 불멸을 추구하는 트랜스휴머니스트적 열망을 담고 있으나, 이는 실체적 자아의 존재를 전제로 한다. 반면 불교의 무아론은 영속적이고 독립적인 자아를 부정하며, 개인을 오온이 상호의존적으로 결합된 집합으로 이해한다. 초기불교에서 개체의 연속성은 업과 식의 인과적 흐름을 통해 설명되며, 이는 마인드 업로딩의 자아 동일성 논쟁에 중요한 시사점을 제공한다. 기존의 생물학적 동일성 이론, 기능주의, 계산주의, 심리적 연속성 이론, 패턴 동일성 이론은 모두 무아론적 관점에서 실체적 자아를 전제한다는 근본적 한계를 드러낸다. 이에 방편론으로 ‘업·식 동일론’을 제시하며, 복제된 존재가 원본의 업력과 의식 흐름의 연속성을 계승해야만 윤회적 동일성을 인정할 수 있다고 주장한다. 궁극적으로 마인드 업로딩은 무명과 탐애가 소멸되지 않는 한 또 다른 형태의 고통스러운 윤회에 불과한 ‘시뮬레이션 윤회’로 평가되며, 진정한 해탈은 기술적 불멸 추구가 아닌 집착으로부터의 해방에 있음을 강조한다.
Abstract
This study critically examines AI-based mind uploading, which has become increasingly feasible through the advancement of deep learning, from the perspective of the Buddhist doctrine of non-self (anātman). Rapid developments in brain-computer interface (BCI) technology, exemplified by Neuralink, as well as the anticipated technological singularity around 2045, have shifted the digitization of human consciousness into the realm of practical discourse. Although mind uploading, pursued through methods such as whole brain emulation, gradual replacement, and conscious uploading, aspires to secure ‘immortality’ on a digital substrate, it inherently presupposes a substantial self. In contrast, Buddhism’s doctrine of non-self denies the existence of any permanent, independent self, viewing the individual instead as a contingent aggregation of the five skandhas in interdependent relation. In early Buddhism, personal continuity is explained via the causal flow of karma and consciousness, offering an important insight for the mind-uploading debate on personal identity. Existing theories—biological identity, functionalism, computationalism, psychological continuity, and pattern identity—all assume some form of substantial self and thus reveal fundamental limitations when assessed from the perspective of non-self. As an alternative, this study proposes the ‘karma-consciousness identity theory’, contending that only when a replicated entity inherits both the karmic momentum and the causal continuity of consciousness from the original can it be considered to possess the same identity in a Buddhist sense. Ultimately, mind uploading constitutes merely another form of ‘simulated rebirth’ so long as ignorance and craving remain unextinguished, thus underscoring that true liberation lies not in technological immortality but in freedom from attachment.