1920년대 전반 비평에 나타난 소설 개념의 재정립 - 개벽과 조선문단을 중심으로 -

1910년대 소설이 그 장르적 성격을 지시하기보다 근대적인 문학 자체를 의미하는 것이었다면, 1920년대 들어 소설 비평이 본격화되면서, 소설이라는 것 자체가 문제가 되게 된다. 이 시기의 소설 비평은 전문적인 비평가가 아니라, 소설을 창작하는 작가에 의해 이뤄지게 되었는데, 이 때문에 소설 비평을 통해 드러나는 ‘소설다운 소설’이란 그 자체로 소설의 읽기 및 쓰기의 준거가 된다. 전대의 소설의 “참스러움”이 작가의 체험을 통해 보증되었으며, 작가와 작중 인물이 동일시되는 사소설적 읽기가 되었다면, 이 시기의 소설은 작가와 소설의 인물을 분리하고, 작가의 체험과 현실을 분리함으로써 좀더 허구에 근접하게 된다. 또한 사소설적 읽기가 작가와 독자가 서로를 잘 아는 좁은 문단이라는 것을 상정하는 것이었다면, 이러한 작가와 작중 인물의 분리 및 허구의 강화는 작가의 경험 세계를 넘어선 더 보편적인 세계로 소설을 이끌어내게 되었다. 소설의 참스러움을 보증해주던 작가의 체험이 더 이상 그 진실성을 담보할 수 없게 됨으로써, 이제 소설은 자신의 진실성을 다른 식으로 증명할 것을 요구받게 되었다. 이 시기의 소설 비평에서 소설다운 소설, 소설의 참스러움을 보증하는 것은 바로 ‘자연스러움’이라는 감각이었다. 『조선문단』과 『개벽』의 월평, 신년평 등에서 자연스럽다 혹은 부자연스럽다는 말이 압도적으로 소설 비평에 활용되고 있는 것을 살펴볼 수 있다. 이러한 ‘자연스러움’은 소설을 판가름하는 기준으로 보편성을 부여받게 되며, 또한 개별적인 감각을 묶어주는 공통감으로 제시된다. 이러한 공통감의 존재를 통해 소설은 자신의 안과 밖, 작가의 경험 세계와 독자의 경험 세계를 융합시킬 수 있었으며, 하나의 보편적 공동체를 가시화하게 된다.