기부활성화 관점에서 바라 본 공익법인법에 대한 세제상 평가
A Tax-based Evaluation of the Public Interest Corporation Act from the Perspective of Donation Activation
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초록
본 연구는 공익법인을 통한 고액 자산 기부가 민간의 공익 참여를 유도하는 핵심적 수단임에도 불 구하고, 현행 법제는 오히려 기부를 저해하는 요인으로 작용하고 있다는 문제의식에서 출발한다. 현행 ｢공익법인의 설립⋅운영에 관한 법률｣ 및 ｢상속세 및 증여세법｣ 등은 주식 기부에 대한 과도한 규제, 주무관청과 과세관청의 이중감독, 의결권 제한 및 과세 불확실성 등의 제약을 부과하여 기부 위축을 초래하고 있다. 이에 본고는 미국과 일본의 입법례를 비교⋅분석하여, 국내 실정에 맞는 합리적인 규 제 완화와 공익성 보장을 조화시키는 법⋅제도 개선 방향을 제시한다. 첫째, ｢공익법인법｣을 개정하여 주식 등 유가증권 기부의 법적 근거를 명시하고, 자산 유형별로 공 익목적사업 사용 의무를 차등화해야 한다. 특히 미국 사립재단의 의무지출 규정(payout requirement) 처럼, 기부받은 주식의 원본은 유지하면서 운용수익(배당금 등)을 사용하는 것을 허용하여 자산 운용 의 유연성을 높일 필요가 있다. 둘째, 세법 개정을 통해 기부 유인을 실질적으로 제고해야 한다. 이를 위해 공익법인에 출연하는 주식에 대한 상속⋅증여세 비과세 한도를 현행 5∼10%에서 대폭 상향 또 는 철폐하고, 기부자가 일정 기간 내 주식 매각 및 공익목적 사용을 조건으로 과세를 이연⋅면제받는 ‘조건부 과세이연 제도’를 도입할 것을 제안한다. 이러한 제도 개선은 단순한 규제 완화만을 의미하는 것은 아니다. 이러한 제도 개선은 공익법인의 자율성과 지속가능성을 제고하고 사회 전체의 나눔 문화를 확산시키는 데 기여할 것이다.
Abstract
This study begins with the critical observation that current legal and tax frameworks in Korea actively discourage high-value asset donations, particularly in the form of corporate stocks, despite the vital role of public interest corporations in mobilizing private resources for the public good. Existing regulations, including the Public Interest Corporation Act and the Inheritance and Gift Tax Act, impose significant barriers such as excessive regulatory oversight, dual supervision by administrative and tax authorities, restrictions on voting rights, and tax-related uncertainties, which have created a chilling effect on philanthropy. Drawing on a comparative analysis of legislative models in the United States and Japan, this paper proposes concrete legal and institutional reforms designed to balance rational deregulation with the preservation of public accountability. The study puts forward the following specific recommendations. First, the Public Interest Corporation Act should be amended to provide an explicit legal basis for accepting donations of securities like stocks and to differentiate mandatory spending obligations based on asset type. Notably, mirroring the “payout requirement” for private foundations in the U.S., Korean public interest corporations should be permitted to utilize investment income (such as dividends) from donated assets to meet their spending requirements, thereby enhancing operational flexibility without liquidating the principal asset. Second, the tax code must be revised to substantially boost incentives for giving. To this end, this paper recommends significantly raising or eliminating the current tax-free threshold (5-10%) on stock donations under the Inheritance and Gift Tax Act and introducing a “conditional tax deferral” system. This system would defer and ultimately waive gift taxes on the condition that the donated stocks are sold within a specified period and the proceeds are used for public interest purposes. These institutional reforms are intended not merely as deregulation, but as a means to foster a broader culture of giving and enhance the autonomy and sustainability of public interest corporations. The ultimate objective is to invigorate private participation in the public sector, thereby alleviating the government's fiscal burden and contributing to social integration.