栗谷 李珥의 心論 이해

성리학에서 인간은 몸을 가지고 있고 그 몸을 주재하는 마음을 가진 존재이다. 또한 성리학에서 마음은 리와 기의 합[理與氣合]이라고도 하고, 기(氣)의 정수[氣之精爽]라고도 한다. 이 두 설명은 서로 모순이 되지 않는, 하나의 마음에 대한 충분한 설명이다. 그러나 이 두 설명 중 어느 편을 강조하느냐에 따라 마음의 작용과 인간에 대한 매우 다른 접근이 되는 것이다. 전자는 인간의 마음에 대한 도덕철학적 접근이고, 후자는 마음의 존재성에 대한 답변이라고 할 수 있다. 즉, “도덕적 본성을 지닌 인간”과 “몸과 마음을 가진 인간”, 이 두 개의 다른 관점에서 본 마음의 개념이다. 율곡은 마음의 개념을 정의하면서 전적으로 존재론적인 시도를 하였다. 마음의 개념과 마음의 작용을 철저하게 구분하여 논의한 것이다. 마음은 순수하게 기(氣)로 이루어진 것으로서 몸과 동질적인 물리적 토대를 갖고 존재한다. 마음은 기이므로 마음의 작용은 기의 작용이다. 그러므로 율곡은 리발(理發)을 부정하고 기발(氣發)만을 인정한다. 작용하는 것은 기뿐이고, 그 작용의 원리가 리(理)이다. 특히 율곡은 마음의 작용을 설명함에 있어서, 본성[性]-감정[情]-의식작용[意]-의지[志]를, 연속적이고 밀접하게 연관되어 있는 기의 작용[氣發] 과정으로 설정하였다. 또한, 구체적으로 감정-의식-의지 작용을 감정의 일관적 과정으로 설명하였다. 또한 율곡은 의식[意]의 여러 작용 중에서도 지성적인 사유[思]의 작용을 중시하였다. “사유[思]”라는 것은 천리, 즉 도덕적 원리에 대해 지적으로 그 의미와 당위를 인식하여 실천을 이끌어낼 수 있는 것을 말한다. 어버이에게 효도하고 웃어른을 공경하는 일상적인 도리도, 그 도리를 행위로 옮길 수 있게 되는 것은 그 도리의 본연의 의미를 명확하게 알아야 한다. 그러므로 평소에 도덕원리에 대한 부단한 탐구[格物]로 도덕원리에 대한 지식을 쌓아두면, 마음에서 감정이 일어나 의식작용이 시작될 때에 성실히 선한 의식과 선한 행위를 이끌어낼 수 있게 된다. 도덕원리에 대한 지적 토대가 있어야 도덕적 행위를 실천할 수 있다는 의미인 것이다. 또한 이것이 바로 마음이 지니고 있는 지적 능력, 감정을 도덕적으로 형성하고 전개시킬 수 있는 지적인 능력을 실현하는 공부이다. 이에 더하여 실천적인 차원에 있어서는 형성된 도덕적 감정을 행위로 옮길 수 있는 능력을 어떻게 실현시키는가를 논의하였다. 여기서 율곡은 마음의 작용, 즉 기의 작용에서, 목표로 삼은 방향으로 행위를 일으키기 위해 기질을 변화시키는 공부를 제안한다. 그것은 “의지를 바로 세우는[立志]” 공부이다. 입지(立志)는 바로 마음의 내용을 실천해내는 의지가 늘 “도덕적인” 목표의식을 가질 수 있도록 기질을 수양하는 공부이다. 요컨대 율곡은 격물치지(格物致知)와 성의(誠意) 공부를 토대로 하여 도덕을 실천하려는 의지를 세워 기(氣)의 발현이 도덕적으로 변화될 수 있도록 해야 구체적인 실천이 가능하다고 보았다. 그러므로 율곡은 의식을 다스리는 공부, 의식을 정성스럽고 바르게 하는 공부[誠意]와 도덕적 판단으로 행위를 바르게 유발시키도록 하는 공부[立志]와 실제로 성실하게 실천하는 공부[篤行]를 제안하였다. “마음의 본질”에서부터 “행위”에 이르기까지의 모든 과정은, 결국 도덕의 실천이 얼마나 성실하게 실행되었는가의 문제로 완성되는 것이다.