荀子 「樂論」의 특징과 영향

이 논문은 유가 예악전통에서 중요한 위치를 차지하는 荀子의 「樂論」을 검토한 것이다. 순자가 「樂論」을 저술하게 된 동기는 표면적으로는 묵자 「非樂」편의 논리를 비판하는 것이었지만, 실제로는 「樂論」을 지어 「禮論」의 미비함과 치우침을 보완하고 바로잡아 완전한 ‘예악’의 체계를 완성하고자 했던 것이었다. 순자의 「악론」 형성의 사상적 근거는 그의 「天論」과 「性惡論」이다. 순자는 하늘을 자연적 天으로 이해하면서 인간의 주체적인 능동성을 강조한다. 이런 사상적 기반에서 비로소 ‘예악’이라는 개념이 의미 있게 다루어지게 되는 것이다. 순자 「악론」 형성의 또 다른 사상적 근거는 「性惡」편의 이론이다. 그는 인간의 본성이 악하므로, 본성을 변화시켜 ‘僞’ 즉, 人爲를 일으켜야 하며, 그게 바로 ‘善’이라고 했다. 즉, 후천적 학습과 교육을 통해 인성을 악한 것에서 착한 것으로 변화시켜야 한다는 것이다. 그러한 학습과 교육의 도구가 바로 예와 악인 것이니, 「성악」편의 이론이 「악론」형성의 사상적 근거가 됨은 당연한 것이다. 순자의 「樂論」은 크게 4장으로 구성되어 있는데, 그 특징은 대략 음악의 기원과 심미준칙의 문제 및 음악의 본질과 기능에 관한 문제로 대별할 수 있을 것이다. 음악의 기원에 대해서는 ‘음악’과 ‘즐거움’의 관계로 설명하려고 한다. 「악기」의 첫머리에서 음악의 기원과 성립과정을 잘 정리하고 있는 것과는 달리, 순자의 「악론」은 아직 이런 문제에까지 심화되지 못하고 있다. 순자의 「악론」에서 요구하는 심미준칙은 공자의 ‘樂而不淫’과 궤를 같이하는 ‘樂而不流’라는 中庸의 適度를 강조하고 있다. 음악의 본질과 기능의 문제에 대해서 순자의 「악론」은 예와 악이 본질과 기능상 상반적 관계에 있으면서도 별개의 것으로서가 아니라, 예악이라는 통체화된 개념으로 작용한다는 점을 명확히 하고 있다. 순자 「악론」에서는 이 밖에도 음악의 기능에 대해 다양한 언급을 하고 있다. 음악이 세대와 계층이 다른 사람들을 조화시켜 하나로 만드는 작용, 사람의 마음을 감화시키고, 性情을 순화시키고 인격을 도야하는 기능, 민심을 바른 데로 이끌어 왕도를 실현하는 기능, 정벌이나 전쟁의 수행을 돕는 기능 등이 그것이다. 순자 「악론」의 의의는 다음과 같다. 첫째는 공자정신의 또 다른 계승자로서 인문철학의 핵심인 예악을 논하고 있다는 점이다. 둘째는 순자 비판 철학의 모범이라는 것이다. 셋째는 예악의 본질과 기능 및 양자의 관계에 대한 명확한 이론을 제시하고 있다는 점이다. 넷째는 순자는 「악론」을 통하여 명확히 ‘中和’라는 개념을 제기했다는 점이다. 순자의 「악론」은 비교적 치밀한 이론체계로 유가의 예악사상에 새로운 기틀을 마련했지만, 중요한 부분을 소극적으로 다루거나 무시하는 한계가 보인다. 묵자의 「비악」을 비판하면서도 정작, 묵자가 걱정했던, 예술적 향수에서 소외된 대다수 평민들에 대한 언급이 전혀 되지 않고 있다. 또한 순자의 「악론」에서는 군자와 소인, 雅樂과 俗樂의 구분이 지나칠 정도로 강조하다 보니, 음악의 교화작용에 치우쳐 음악의 오락적 기능이나, 미적 향수와 같은 예술자체의 기능을 소홀히 하는 경향을 보여준다. 또한 이민족의 음악과 민간의 음악에 대해 편견을 가지고 있으며, 雅樂이 아니면 모두 폐기해야 한다는 지나치게 배타적이고 보수적인 면을 보여주고 있다. 그럼에도 순자의 「악론」은 음악의 본질과 기능, 심미감수 및 심미준칙에 대해서 앞 시대의 사람들이 미처 말하지 못한 것들을 언급하고 있다. 순자의 심미감수에 관한 논술은 바로 공자의 사상과 맥이 이어지며 「樂記」에서 「溪山琴况」에 이르기까지 후대 음악미학사상에 끼친 영향은 심원하다.