항공산업의 디지털 전환과 서비스 혁신 메커니즘- NFT·블록체인 도입 사례 연구 -
The Role of Top Management Team Digital Transformation and Service-Innovation Mechanisms in the Airline Industry - Case Evidence on NFT(Non-Fungible Token) and Blockchain Adoption -
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초록
본 연구는 글로벌 항공사가 블록체인 및 NFT(Non-Fungible Token, 대체불가토큰)를 도입하여 창출한 서비스 혁신 양상을 분석하고, 이를 디지털 전환․개방형 혁신․플랫폼 생태계 관점에서 체계적으로 해석하는 것을 목적으로 한다. 선행연구는 항공사의 디지털 전략, 마일리지 토큰화, NFT 항공권 등의 개별 주제를 다루어 왔으나, 신기술 도입이 서비스 혁신 메커니즘으로 작동하는 과정을 통합적으로 제시한 연구는 부족하다. 본 연구는 Air Europa, Flybondi, Etihad Airways, Lufthansa, ANA, airBaltic 등 6개 항공사의 사례를 다중사례연구 방법으로 분석하였다. 분석 결과는 다음과 같다. 첫째, 블록체인․NFT 도입은 항공권 유통과 로열티 프로그램을 디지털 자산 기반으로 전환하여 고객 경험과 수익 모델을 동시에 혁신하며, 둘째, 외부 스타트업․기술기업과의 제휴를 통한 개방형 혁신이 신기술 흡수 속도를 높이고, 셋째, 항공사․고객․제휴사 간 참여를 촉진하는 플랫폼 생태계가 형성되어 가치공동창출을 확장시키는 것으로 나타났다. 이러한 결과는 항공사가 디지털 전환을 추진할 때 개방적 협업 구조와 플랫폼 전략을 병행해야 함을 시사한다. 또한 NFT 기반 항공권과 로열티의 상용화는 미사용 마일리지 부채 감소, 2차 거래 수익 창출, 젊은 고객층 유입 등 실무적 효익을 제공한다. 정책적으로는 블록체인 기반 항공권의 법적 지위, 소비자 보호, 국제 표준화에 관한 규제 정비가 필요하다. 본 연구는 항공산업 디지털 혁신 연구의 이론적 스펙트럼을 확장하고, 항공사 경영전략 수립에 실질적 시사점을 제시한다.
Abstract
This study investigates how global airlines create service innovation through the adoption of blockchain and non-fungible token (NFT) technologies and interprets the underlying mechanisms from the perspectives of digital transformation, open innovation, and platform-ecosystem theory. Using a multiple-case approach, six pioneering airlines—Air Europa, Flybondi, Etihad Airways, Lufthansa Group, ANA Group, and airBaltic—were analysed. Qualitative data were collected from peer-reviewed articles, industry reports, and public disclosures, and were triangulated to ensure reliability. The case analysis reveals three key insights. First, blockchain-enabled NFTs convert airline tickets and loyalty points into tradeable digital assets, thereby redesigning customer experience and revenue logic. Second, open innovation, realised through partnerships with specialised blockchain ventures, accelerates the absorption of the new technology. Third, a platform ecosystem that links airlines, customers and allies emerges, amplifying value co-creation and network effects; together these mechanisms deliver tangible benefits such as lower mileage-liability costs, royalty income from secondary-market trades and increased engagement of digitally native customer segments. Airlines embarking on digital transformation should synchronise technology investment with an open- innovation governance model and platform strategy. Managers need to prepare dynamic capabilities that integrate external knowledge while nurturing co-creation with customers. The commercialisation of NFT tickets raises regulatory issues regarding legal status, consumer protection, and cross-border standardisation of smart contracts, calling for proactive policy alignment among industry bodies and aviation authorities. By synthesising three theoretical lenses, this study offers a holistic framework to explain how blockchain and NFT adoption triggers service-innovation mechanisms in aviation. It extends digital-transformation research to a high-reliability service context and provides actionable insights for airline strategists.