의과대학 증원이 촉발한 의학교육의 문제점, 그리고 예상되는 후속결과들 -종설-
Issues in medical education arising from the expansion of medical school enrollment and the potential downstream consequences -Review article-
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초록
2024.2.5 의과대학 증원발표 이후 일어난 일련의 사태는 1년 3개월이 지나가고 있는 현재까지도 해결될 기 미가 보이지 않고 있으며 미래 의료인력 수급에 대한의견들은 여전히 서로 엇갈리고 있다. 의과대학 증원 발표에 대해서 정부가 제시한 근거는 다음과 같다. 현재 활동하고 있는 의사의 숫자가 OECD 평균에 못 미치며, 지방에 근무하는 의사 수 부족으로 지방의 원활한 의료 공급에 차질이 있으며, 필수의료과에 지원 하는 전공의 부족으로 향후 필수의료를 담당할 전문의 인력이 부족하고 마지막으로 인구의 노령화로 점차 의료수요가 늘어날 것으로 전망된다는 점이다. 한편 대한의사협회는 AI 기술의 발달과 더불어서, 원격진료, 비대면진료가 활성화되면, 실제 의사의 일이 줄어들게 되므로 증원 필요성이 점차 줄어들 것이라 전망하고 있다. 또한 정부가 의사증원의 과학적 근거로 내세운 의료수요가 노년층의 의료이용횟수를 기준으로 산정 된 수치이어서 부풀려져 있다. 의료계는 지금까지 의과대학 정원에 대해서 증원 자체를 반대하지는 않았다. 만약 증원이 필요한 상황이라면 공급자인 의료계와의 협의 및 증원될 학생교육을 위한 의과대학들의 사전 준비, 그리고 지방의료 필수의료를 담당할 전문의 양성을 위한 전공의 쿼터 확보 및 수련병원들의 사전준 비 등 적절한 선 조치 이후에 합의된 규모의 증원이 이루어져야 한다는 입장이다. 정부의 무리한 의대증원 으로 인하여 전공의 사직과 의대생들의 휴학이 2년째 이어지고 있으며 이로 인하여 의대교육이 중단되었고 전공의 사직으로 인하여 그나마 유지하고 있던 생명직결 필수의료는 붕괴되었다. 특히 노동시간 대비 저임 금 노동으로 일해오던 전공의가 없어졌기에 수 많은 대학병원들의 재정건정성이 악화되어 적자와 도산 위 기에 처했고, 정부는 미봉책으로 국민건강보험재정에서 요양급여비용을 3개월 먼저 당겨서 지급하여 주고, 응급의학과 전문의 진찰료 100% 인상, 교수들의 당직비를 한시적으로 인상하여 주는 방식으로 지난 1년여 기간동안 이미 수 조원의 혈세를 허비하였다. 정부가 주장대로 의대증원의 목적이 국민이 요구하는 수준으로 의료 서비스공급을 늘리고자 한다는 것을 인정한다 하더라도, 정작 그 정책으로 인하여 의료인력이 시장에서 사라진다면 이는 결국 국민건강을 위협 하는 결과가 된다. 더욱이 의대증원정책이 미래의료수요의 예측과 의학교육 현실을 도외시한 무리한 정책 이었음이 여실히 드러난 만큼 입학정원을 조속히 원래대로 회귀하여 의대교육을 정상화 시키는 것이 급선 무이다. 향후 의료인력의 공급에 관한 정책결정은 공급자인 의사들의 의견이 반영되는 의사인력추계위원회 를 가동하여 이해관계자들의 충분한 논의를 거쳐서 협의에 이르는 과정이 바람직하다.
Abstract
One year and three months have passed since the February 5, 2024, announcement concerning the expansion of medical school quotas. However, the events prompting the announcement show no signs of resolution. Views on the subject remain diverse. The government justified the decision to increase the number of medical school admissions, primarily due to the inadequate number of active physicians, which is below the OECD average. An insufficient number of physicians working in rural areas disrupts the seamless healthcare services in those regions. Another reason stated by the government is that fewer residents are applying for essential medical specialties, which results in a further scarcity of specialists in critical care. The final reason for increasing the medical school quota is an anticipated rise in demand for medical services for the older population. However, the Korean Medical Association argues that advances in AI technology, as well as telemedicine and non-face-to-face care, will reduce the workload of doctors and the requirement for additional doctors. Additionally, the governmentʼs estimated medical demand is reported to have been inflated, as it was calculated based on the frequency of use of medical services by the older population. In principle, the medical community has not opposed a hike in medical school quotas. However, if an increase is deemed necessary, they assert that it should proceed only after appropriate preliminary actions. This includes consulting healthcare providers, preparatory measures by medical schools to educate additional students, securing resident quotas for training specialists in essential healthcare fields, and preparation by training hospitals. The medical community insists that any quota increase should be based on a consensus after implementing the above-mentioned policies. Owing to the governmentʼs over-expansion of medical school quotas, there have been resignations by residents and leaves of absence by medical students. This has resulted in the disruption of medical education and the collapse of essential medical services. In particular, residents who worked for low wages and long hours have resigned, and the financial stability of many university hospitals has deteriorated. This has placed them on the brink of deficit and bankruptcy. In response, the government has advanced payment of medical care expenses by three months form the National Health Insurance budget, increased the physicianʼs fees of emergency medicine specialists, and temporarily raised the on-call duty compensation for the night or weekend duty professors. Over the one and quarter year, our government wasted three trillion won of taxpayerʼs money purposelessly. Despite the governmentʼs emphasis that increasing medical school quotas is aimed at addressing the public demand for medical services, and considering that the policy has resulted in medical personnel quitting the field, ultimately, there will be public health risk implications. Furthermore, it has become evident that the policy was misguided, disregarding realistic forecasts of future medical demands and the actual conditions of medical education. Therefore, the priority should be to promptly restore medical school quotas and medical education. Moving forward, decisions regarding the medical personnel should be made through a Medical Workforce Estimation Committee, which must include physicians as stakeholders and ensure sufficient discussion and consensus among all parties involved.