선진 유가의 仁

仁은 만물을 생성하는 근원이며, 동시에 모든 도덕 행위의 근원이다. 공자는 仁을 통하여 天道를 깨달았다. 맹자는 공자의 仁 사상을 계승하여 체계화시켰다. 두 성인의 공통점은 내재된 仁(性)을 통하여 天道를 認證했다. 그러나 공자 맹자 모두 天道의 내용에 대해서 구체적인 언급이 별로 없다. 이러한 이유 때문에 선진유가는 맹자에 이르러서도 완성을 보지 못했다고 할 수 있다. 天道의 내용이 구체적으로 드러난 것은 중용과 역전에 이르러서다. 따라서 선진유가는 중용과 역전에 이르러 비로소 완성을 보았다고 할 수 있다.중용과 역전은 다음과 같은 공통점이 있다. 즉 도덕 심성은 존재론 의미를 가질 수 있으며, 또 만물을 주재하고 또 창조한다고 할 수 있다. 이것이 바로 도덕형이상학이다. 형이상학은 도덕 실천을 통하여 그 의미가 정립되었기 때문에 ‘도덕형이상학’이라고 부른다. 중용과 역전에서 나타내려고 한 의의가 바로 도덕형이상학이다. ‘도덕형이상학’이라는 관점에서 볼 때, 중용과 역전뿐 아니라 공자 맹자 역시 이 범주에 속한다. 오직 주관적 실체로부터 출발하느냐, 아니면 객관적 실체에서 출발하느냐가 다르다. 공자 맹자는 주관적 실체 즉 仁 혹은 心에서 출발하여 天道라는 객관적 실체로 나아가고, 이와 반대로 중용 역전은 객관적 실체인 天道로부터 출발하여 주관적 실체인 仁 혹은 誠으로 돌아온다. 중용과 역전은 이와 같은 공통점이 있음에도 불구하고, ‘仁’의 풀이하는 관점에서 볼 때, 중용의 해석은 공자 맹자와 대동소이하지만, 역전은 仁에 대한 해석 방식이나 접근방식이 공자 맹자 중용과 완전히 다르다.공자와 맹자 철학은 ‘下學上達’이라고 할 수 있다. 즉 도덕 실천을 통하여 天道를 認證하는 것이다. 반대로 역전은 天道가 인간의 생명에 내재하여 인간의 도덕성본(性仁)이 되었음을 보여준다. 역전의 이러한 해석은 유가의 발전이라는 측면에서 자연스럽고 필연적인 현상이다. ‘下學上達’이라는 공자 맹자의 관점에서 보면 ‘내재로부터 초월(由內在而超越)’이다. 역전은 天道로부터 仁을 인증한다. 그러므로 ‘초월로부터 내재(由超越而內在)’라고 할 수 있다.초월적인 면에서 말하면 ‘天道’이고, 내재적인 면에서 말하면 ‘仁體(性體)’다. 이 둘은 내용적인 면에서 동일한 것이다. 이것이 바로 유가의 핵심인 ‘天人合德’ 사상이며, 이 사상은 역전을 통하여 확연하게 드러난다. 아울러 역전에서 말하는 仁은 공자 맹자의 仁과 내용적으로 같을 뿐 아니라, 공자 맹자에서 불분명했던 仁과 天道의 관계를 매우 분명하게 제시하고 있다. 이것이 역전의 가치이며, 이러한 사상적 실마리가 있었기 때문에 송대의 大儒 周濂溪, 張橫渠가 나올 수 있었다.