바틀비와 문학의 가능성 - 허먼 멜빌의 「필경사 바틀비」 독해로부터 엔리께 빌라-마따스의 『바틀비와 바틀비들』을 향한 단상
Bartleby and the Possibility of Literature - from a Reading of Herman Melville’s “Bartleby, the Scrivener” to Enrique Vila-Matas’s Bartleby and Company
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초록
본 논문은 허먼 멜빌(Herman Melville)의 「필경사 바틀비(Bartleby, the Scrivener)」를 출발점으로 바틀비의 반복적 발화 ‘나는 그렇게 하지 않기를 선호합니다(I would prefer not to)’가 지시하는 의미를 정리하고 이를 엔리케 빌라-마따스(Enrique Vila-Matas)의 『바틀비와 바틀비들(Bartleby and Company)』과의 비교 독해를 통해 확장하고자 한다. 멜빌의 바틀비는 단순한 부정이나 거부의 형식으로 환원될 수 없는 문장을 발화하며 행위의 중단을 수행한다. 이는 주체·의지·언어의 기존 구조를 교란하는 존재론적 사건으로 읽을 수 있다. 조르조 아감벤(Giorgio Agamben)의 「바틀비 혹은 우연성에 대하여(Bartleby, or On Contingency)」는 이러한 중단을 (비)잠재성 즉, 하지 않을 수 있는 능력을 현실화하지 않은 채 유보하는 상태로 해석함으로써 바틀비의 언어를 철학적으로 재정의한다. 본 논문은 멜빌의 텍스트 분석을 통해 바틀비의 발화가 서술자 변호사의 독해를 무력화하며 읽기 자체를 실패하게 만드는 과정을 자세히 살피고, 아감벤의 바틀비론과 더불어 『바틀비와 바틀비들』 독해를 위한 단상을 제시하고자 한다. 그리하여 절필 작가들에 대한 주석노트로 구성된 이 소설이 단순한 실험적 형식이나 창작 중단의 나열에 그치는 것이 아니라, 문학이 스스로의 존재 조건을 사유하기 위해 선택하는 가능성의 공간임을 논증한다. 멜빌의 바틀비에서 빌라-마따스로 이어지는 바틀비의 변주 속에서 절필이라는 행위는 문학이 스스로 자신을 갱신하는 새로운 존재론적 형식으로 읽힐 수 있는 것이다.
Abstract
This paper starts from Herman Melville’s short story “Bartleby, the Scrivener” and asks what Bartleby means when he repeats the sentence “I would prefer not to.” Bartleby says this line again and again. With this line, he stops doing his work. This is not just simple refusal or laziness. His words break the normal way we think about the subject, will, and language. The Italian philosopher Giorgio Agamben, in his essay “Bartleby, or On Contingency,” explains Bartleby’s behavior as a kind of potentiality. In this paper, I first analyze Melville’s text and show how Bartleby’s sentence makes the lawyer narrator fail to understand and fail to ‘read’ him. The narrator wants to explain Bartleby, but every attempt fails. Then I move to Enrique Vila-Matas’s novel Bartleby and Company. This book is made of footnotes about writers who stopped writing. It looks like a list of “writers who stopped writing” but I argue that it is more than that. I claim that Bartleby and Company is not only an experimental form or a simple collection of cases of silence and stopping. It is a space of possibility where literature thinks about its own conditions of existence. Through the figure of Bartleby, Vila-Matas shows how “not writing” can also be a way for literature to remain open and not exhaust itself. In this sense, stopping writing (silence, refusal, breaking off) can be read as a new ontological form of literature a way for literature to renew and remake itself. Another characteristic of this work lies in shifting the semiosis experience onto the interpretive subjects themselves. The suspension of inquiry into the relationship between sign and object is caused by interpretive subjects who turn away from the problems of reality. Particularly the scenes that starkly reveal characters participating in escapist realities despite recognizing these problems particularly highlight the author's unique narrative strategy. This is because the narrator positions oneself as the subject of criticism through self-revelatory statements exposing the own flaws. This strategy dynamically emphasizes that the problems of the divided reality are tasks requiring resolution through the practice of all community members.