미국이민 서사의 ‘고향’ 표상과 ‘민족’ 담론의 관계－ 1970년대 초반 박시정의 소설 중심으로

1965년 미국 이민법이 바뀌면서 미국이민이 급증한다. 1950년대 미국을 선망하던 사회 분위기는 이 시기 미국이민을 출세의 코스처럼 인식하게 한다. 이로써 미국이민은 식민지 시기의 이산의 형식과는 다른 이민의 형식을 띠게 된다. 1970년대 초반에 발표된 박시정의 미국이민 소설은 미국으로 간 이민자들이 실제 미국을 어떻게 경험하는가가 잘 드러나 있다. 이민자의 삶은 어디에서나 고단하기 마련이고, 한국사회의 성공신화 속에서 이민을 단행한 사람들은 이 성공신화로 인해 더 정착하기 힘들어하기도 한다. 박시정의 이민소설은 이런과정을 적나라하게 보여준다. 이민자들의 그늘진 삶을 통해 비로소 미국이 총체적으로 소개된 셈이다. 그리고 박시정의 미국이민 서사는 미국을 선망하기만 하던 1960년대 한국사회의 미국인식을 성찰하는 계기로 역할할 수 있게 한다. 산업화와 개인주의가 가져온 1960년대 미국사회의 부정적인 면을 소개함으로써 미국을 일면적으로만 받아들이는 한국사회의 인식적 편향을 반성하는 계기가 되는 것이다. 그러나 박시정의 소설은 1960년대 민족 담론의 자장 안에서 창작되고 소통되는 과정에서 미국을 비판함으로써 ‘민족’을 상상하는 민족담론으로 수렴된다. ‘고향’의 의미는 민족 담론의 영향 속에서 민족적 전통으로 귀결되는 미적 표상이다. 게다가 1960년대 미국사회를 비판한 청년문화 운동인 히피의 공동체주의를 한국적 가치를 발견할 수 있는 이념적 기반으로 수용하기도 한다. 박시정 소설의 미국이민 서사는 한국사회의 미국인식에 내재된 식민주의를 스스로 비판할 토대가 되기도 하지만, 동시에 이런 성찰을 ‘민족’의 회복으로 모아냄으로써 오히려 보수화하게 된다. 게다가 국내 문단의 민족담론의 영향력으로 이런 면모가 더 부추겨지기도 한다. 박시정 소설의 미국이민 서사의 고향 표상은 이런 일련의 과정이 담긴 미적 장치라 할 수 있다.