한국 종교지형에서의 종교 이동에 관한 연구
A Study of Religious Mobility in the Korean Religious Landscape
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초록
이 연구에서는 한국 종교지형에서 종교이동의 현황에 관해 살펴보았다. 한국의 종교이동 상황에 관해 알아보기 위해 2008년과 2018년 한국종합사회조사 자료를 사용하여 응답자들의 어린시절 종교와 현재의 종교 사이에 일치 여부를 중심으로 집단을 분류한 뒤 이를 종교별로 나누어 각각의 종교이동 비율이 어떠한지 살펴보았다. 조사 결과 대체로 전체 인구의 절반에 가까운 사람들이 종교이동을 한 경험이 있는 것으로 나타났다. 퓨리서치센터 조사에서는 종교이동 비율이 53%로 조사되었지만, 한국종합사회조사 2008년 조사와 2018년 조사에서는 종교이동 비율이 각각 48.4%와 42.9%로 조사되었다. 이러한 결과는 한국사회 종교이동 비율이 다른 사회에서 비해 매우 높은 수준이라는 것을 보여주었다. 이는 한국사회가 확산종교 중심의 종교지형에서 제도종교 중심의 종교지형으로 바뀌는 과정에서 나타나는 현상이라고 볼 수 있다. 한국 종교지형이 제도종교 중심으로 바뀌는 과정에서 유동적인 종교 정체성을 가진 사람들의 비율이 높은 것으로 나타나기도 했지만 다른 한편으로는 자신의 종교 정체성이나 무종교 정체성을 유지한 사람도 존재하고 있었다. 2015년 인구주택총조사에서 종교 인구의 비율이 50% 밑으로 내려간 것은 종교 인구 성장의 한계점에 다다랐기 때문인 것인지, 아니면 일시적인 현상인 것인지에 대해서는 2025년 인구주택총조사 결과와 다른 종교 인구 조사를 통해 살펴볼 필요가 있어 보인다. 탈종교화 현상이 확대되면서 종교 인구의 감소세가 강화될 것이란 주장도 있지만 한국 종교지형에서 확산종교 또는 비제도종교의 영향력이 여전히 존재하고 있는 것을 감안할 때 종교와 무종교, 또는 종교 사이의 이동이 반복되는 흐름이 강화될 가능성도 고려해야 할 것으로 보인다. 이번 연구에서는 전체 종교지형에서의 종교이동 상황을 살펴보려고 했고 각각의 집단이 가진 사회경제 특성을 살펴보았다. 향후 연구에서는 이러한 집단의 특성이 사회, 정치, 경제에 대한 의견의 차이에도 영향을 미치는지에 관한 분석을 통해 한국 종교지형에서 종교이동 현상이 어떤 모습으로 나타날지 살펴볼 필요가 있다.
Abstract
This study examines the current state of religious mobility in the South Korean religious landscape. To explore this phenomenon, we analyzed data from the 2008 and 2018 Korean General Social Surveys, focusing on the religious questions to categorize respondents based on whether their childhood religion differed from their current religion. We then divided these groups by religion to assess the rate of religious mobility within each group. The results revealed that nearly half of the population has experienced a religious transition. While the Pew Research Center reported a religious switching rate of 53%, the Korean General Social Surveys of 2008 and 2018 found rates of 48.4% and 42.9%, respectively. These findings suggest that the rate of religious mobility in South Korea is notably higher than in many Western societies. This can be seen as part of a broader societal shift from a religious landscape dominated by diffused religions to one increasingly centered on institutionalized religions. As Korea’s religious landscape transitions toward institutional religions, a significant portion of the population has maintained a fluid religious identity. However, there are also individuals who retain their religious or non-religious identity. The drop in the proportion of religious individuals in the 2015 Census, which reported fewer than half of the population identifying as religious, raises the question of whether this marks the peak of religious population growth or a temporary trend. This will need to be evaluated with the results of the 2025 Census and other religious surveys. While some argue that the decline in the religious population will intensify as the post-religious society phenomenon grows, the continuing influence of diffused or non-institutional religions in South Korea’s religious landscape suggests that the movement between religious and non-religious identities may also become more pronounced. This study examined religious mobility across the entire religious landscape and explored the socioeconomic characteristics of each group. Future research should investigate whether these characteristics influence differences in societal, political, and economic opinions, to better understand the evolving nature of religious mobility in South Korea’s religious landscape.