중국 창세신화 ‘여와’의 변천 과정과 그 의미 -모계사회에서 부계사회로의 이행을 중심으로
The Transformation and Significance of the Chinese Creation Myth of Nüwa - A Study on the Transition from a Matrilineal to a Patrilineal Society
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초록
이 글은 중국 ‘창세 신화’ 중 대표적인 여신인 ‘여와(女媧)’에 대한 신화의 유래와 변천 과정을 고찰하고, 이를 통해 중국 신화의 주요 특징과 사회적 배경을 분석하고자 한다. ‘여와’는 인간을 창조하고 하늘을 보수하며 혼인제도를 마련한 창조여신으로서, 초기 모계중심사회에서 독립적이고 주도적인 존재로 그려졌으나, 시간이 흐르면서 ‘복희(伏羲)’라는 남성신의 보조자로 변모하게 된다. 선진(先秦)시기에는 ‘여와가 독립적인 창조주로 등장하였으나, 한(漢)대 이후 유교적 질서가 강화되면서 여성신으로서의 위상은 약화되었고, 혼인과 악기를 주관하는 부차적인 역할로 제한되었다. 이러한 ‘여와 신화’의 변천은 중국 사회의 가족제도, 성역할, 권력구조의 변화를 반영한다. 본 연구는 ‘여와 신화’가 지닌 상징성과 그 변화 양상을 통해 중국 고대 신화가 단순한 설화가 아니라 당대 사회의 이념, 가치, 세계관을 반영하는 문화적 산물임을 밝히는 데 목적이 있다.
Abstract
This paper examines the origin and transformation of the myth of the goddess "Nüwa" (女媧), one of the representative deities in Chinese creation mythology, and analyzes the key characteristics of Chinese mythology and its social background. Nüwa is a creator goddess who created humans, repaired the sky, and established the institution of marriage. In the early matrilineal society, she was depicted as an independent and leading figure. However, over time, she transformed into a subordinate figure to the male deity "Fuxi" (伏羲). During the Pre-Qin period, Nüwa appeared as an independent creator deity, but after the Han dynasty, with the strengthening of Confucian order, her status as a female deity weakened, and her role was limited to secondary functions such as overseeing marriage and musical instruments. The transformation of the Nüwa myth reflects changes in the family system, gender roles, and power structure in Chinese society. The aim of this study is to demonstrate that the Nüwa myth, through its symbolism and evolving nature, is not simply a legend, but a cultural product that reflects the ideology, values, and worldview of its time.