Max Frischs Roman Mein Name sei Gantenbein im Spiel zwischen Leben und Tod (1)

막스 프리쉬의 『간텐바인』은 앞서 발표한 『슈틸러』 그리고 『호모 파버』와 함께 주제 및 실험적 형식이라는 측면에서 흔히 소설 삼부작으로 평가받는다. 특히 이들 작품은 전통적인 줄거리 전개의 해체, 현실과 허구의 불분명한 경계, 주인공의 분열적 자아, 그리고 결말의 개방성 등과 같은 현대 소설의 주요 특징들을 잘 보여주고 있으며, 이를 통해서 작가는 현대인의 정체성 불안을 탁월하게 형상화한다. 그러나 이러한 현대 소설의 특징들은 그의 마지막 소설 『간텐바인』에 이르러 보다 극단적으로 표현된다. 원래 독자가 허구의 이야기를 그럴 듯하게 믿도록 가공한다는 것이 소설의 기본전제이다. 그러나 막스 프리쉬는 작품 제목에서 사용한 가정법뿐만 아니라 작품의 전체 줄거리를 이끌어나가는 중심 모토인 ‘나는 상상한다.’에서도 알 수 있듯이 소설의 기본전제를 뒤엎고 소설 속의 인물들과 이야기들이 허구임을 분명히 인식시키기 위해서 먼저 1인칭 화자를 소설 속으로 끌어들인 다음, 그로 하여금 소설 속 이야기들에 적합한 인물들을 창조하고, 그때그때 이들에게 어울리는 역할들을 부여하도록 한다. 따라서 이 작품이 지닌 서사구조의 복잡성과 서사전망의 해체는 바로 그와 같은 형식실험에서 비롯된다. 이때 소설의 중심인물들은 - 맹인 역할을 하는 간텐바인, 예술사학자 엔데를린, 건축가 스보보다, 그리고 이들과 복잡한 관계를 맺는 릴라라는 이름의 여주인공 - 마치 ‘옷을 입어보 듯’ 1인칭 화자가 설정한 허구적 상황에 맞는 역할 놀이를 끊임없이 수행한다. 이러한 역할 놀이를 통해서 막스 프리쉬는 한편으로 소설 속의 인물들로 하여금 실현된 삶을 거부하고 새로운 삶의 가능성을 모색하도록 만들면서, 동시에 다른 한편으로는 현대인의 정체성 위기, 나아가 불확정성과 미결정 상태로 존재하는 미래의 삶과 죽음에 대한 그들의 불안을 반영한다. 뿐만 아니라 이 작품에는 독자로 하여금 작품을 이해하기 어렵게 만들고, 심지어 독자를 곤혹스럽게 만드는 다양한 메타포들이 빈번하게 등장한다. 그러나 막스 프리쉬의 경우에 이들 메타포는 순수한 언어적 유희로만 간주될 수 없다. 오히려 이들 메타포를 통해서 작가는 소설 속의 주인공들이 지닌 일상에 대한 사고와 행위를 탁월하게 형상화한다. 즉 그는 소설 속에 등장하는 상호연관성 없는 수많은 이야기들과 함께 이들 메타포를 이용해 삶과 죽음의 경계에서 끊임없이 유희하며, 자신의 진정한 자아 내지 자신의 실질적인 삶의 모형을 찾아 나선다. 그러한 점에서 우리가 이 소설에 등장하는 다양한 메타포를 이해하는 것이야말로 작가가 던지는 삶과 죽음에 관한 물음에 가장 쉽게 접근할 수 있는 지름길이자, 또한 작품 전체를 명료하고 생생하게 이해하는 데 있어 매우 중요한 작업임에 틀림없다.