과거제도에 관한 비판적 성찰: 조선의 ‘문과시험’을 중심으로
The Critical Reflection of State Examination System: Focus on 'Mungwa' Examination of Chosun
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초록
조선의 ‘과거제도’는 그 응시자격에 있어서 양인(평민)들에 대한 법제도적인 제한을 가하지는 않았다. 이는 ‘과거제도’가 갖는 ‘개방성’의 측면에서 이해될 수 도 있겠다. 그러나, 실제에 있어서는 양반사회의 ‘특권적 지위’가 강조되면서, 정치･경제적인 한계가 뒤따랐다. 즉, 그 주된 이유는 ‘과거에 급제’하는 것이 관직에 진출하는 발판이자, 사회적 지위를 보장받기 위한 수단이 될 수 있다는 점이기 때문이다. 이것은 권력사회 내부의 ‘끝없는 투쟁’을 의미하였으며, ‘붕당정치’ 속에서는 더욱 확연하게 드러난다. 또, 조선의 ‘과거제도’가 갖는 특성이 ‘과거시험’에 합격하였다고 하더라도, 곧 바로 관료로 나갈 수 있는 것은 아니었다는 것에 주목 할 필요가 있다. 즉, ‘과거시험’이라는 것은 이른바 ‘관료’가 되기 위한 ‘자격시험’ 정도에 불과하기 때문이다. 그러하기 때문에, 관료가 되기 위해서는 정치･사회･경제적인 특수한 배경이 필요시 되며, 지역적인 제약 또한 뒤따랐다. 특히, 정기시험인 ‘식년시’ 보다는 수많은 종류의 ‘비정기 시험’을 통과하는 것이 관료가 되는 지름길이었고, 이 ‘비정기 시험’은 권력의 핵심부나 정치･경제･사회･지역적인 특권층에게 유리한 제도로 자리매김하였다. 이와 같은 사실은 ‘문과급제자’의 ‘출신 성분별’ 분석을 통하여도 증명되고 있으며, 그들의 관직진출이 보장되는 ‘도당록’을 토대로 보았을 때, 특정한 ‘성관군(성관무리)’들이 크게 장악하고 있음을 알 수 있다. 이 논문을 통하여, ‘제도’(institution)는 국가사회에 내재(embedded)될 수밖에 없었음이 확인되었으며, 조선사회가 갖는 ‘신분사회적 한계’가 추론되고 있다. 결국, 조선의 과거제도는 우수한 인재등용을 위한 제도라기보다는 (1) 체제유지를 위한 ‘억압장치’의 기능 (2) 성리학의 확산을 위한 장치 (3) 인재(人才)를 ‘예비군화(후보군)’하는 창구에 불과하다는 점을 재발견한 것이다. 끝으로, 오늘날의 사회에 있어서도 인사개혁의 방향을 특권층의 등용장치가 되어서는 안 된다는 생각을 가지고, 공정한 인재등용으로 전환하여야 할 것을 경고하고 있다. 또한, '개방형인사제도'에 뒤따르는 ‘국가인재DB’도 올바르게 작동되기를 기대한다.
Abstract
Commoner class people in the Chosun era were not legally disqualified to take the state examination. This may indicate that the state examination system of Chosun was open to ordinary people. In reality, however, as aristocrats' privileged status was getting emphasized, there were increasing political and economic limitations for common class people to take the examination. That was mainly because 'passing the state examination' was both a foothold to enter government service and a means of securing one's high social status. This meant 'ceaseless struggles' among power holders, which got fiercer as 'Bungdang Jeongchi' was conducted. In addition, what is noteworthy regarding the features of Chosun's 'state examination system' is that passing the 'state examination' did not automatically lead to a government position. That is, state examination was nothing more than a 'qualification test' people should pass to become eligible for government positions. In order to become a bureaucrat, one should be equipped with political, social and economic privileges and come from politically favored region. Especially, passing numerous kinds of 'non-regular examination' rather than regular examination called ‘Singnyeon-si’was the fastest way to become a bureaucrat. Non-regular examination established itself as a system that was favorable to power holders or those who were privileged in terms of politics, economy, society and region. This has been proved by the results of the analysis on 'those who passed Mungwa examination' by family origin. ‘Dodangnok’ that guaranteed government positions shows that a significant portion of government positions were held by particular 'Seonggwan' This thesis confirms that it was inevitable that ‘institution' was embedded in Chosun society, and infers that Chosun society had the ’limitations of hierarchical society.' Ultimately Chosun's state examination system ended up being the followings rather than a system to select talented intellectuals: (1) ‘suppression mechanism' aimed at maintaining the existing system, (2) a means of spreading Neo-Confucianism, (3) a means of making intellectuals reserved group. This thesis warns that power holders today should not practice personnel management in the way to give advantages to the privileged class, urging them to select bureaucrats fairly. It is hoped that ‘state intellectuals DB’ accompanying open personnel institution will work properly.