선(禪)과 선문답(禪問答)이 교실 상담과 만났다가 헤어지는 이유

선적으로 문답하는 것이 선문답이다. 그런데 선문답은 독특한 문답을 구사한다. 이를테면, 다음과 같은 것이다. 문: 도[道ㆍ진리]란 무엇입니까? 답: 아침밥은 먹었느냐? 진리의 당체를 묻고 있다. 그러나 그 대답을 해줄 수가 없다. 그러니 도리 없이 역으로 공격해 들어간다. 식사는 했냐고 말이다. 이런 문답은 상식적인 소통의 공간은 아니다. 일상적으로 두 사람이 만나서 대화의 국면을 설정하고 있지만 대화방식이 선적이다. 즉, 두 사람이 선적으로 대화하는 것인데 이것을 선문답으로 읽으면 틀림없다. 그 가운데 선사는 가르치고 학인은 배운다. 물론, 학인의 근기에 따라서 배움의 깊이는 다를 수 있다. 그렇다고 해서 배움이 전혀 일어나지 않는다고 볼 수 없다. 대화란 인간이 간-세계적으로 실존하는 방식이다. 이 때 간-세계적이란 대화자 두 사람의 상이한 두 세계가 대화의 국면에서 만나 대화를 통하여 서로의 세계지평을 무너뜨리고 새로운 공통의 지평을 창조적으로 얻어내는 것이다. 선문답이 바로 이 점을 노린다. 그래서 선문답이란 선을 사이에 두고 선적으로 서로 대화함의 다른 표현이다. 이 서로 대화함이 상담과도 통한다. 상담의 글자 그대로의 뜻풀이가 서로-대담함[相-談]이 아니던가? 그러나 이것은 상담심리학에서 구축하고 있는 대화로서의 그것과 전혀 다른 방식으로 읽혀진다. 상담이 실생활에서 당면하는 내담자의 고민이나 문제를 주제로 하여 상담자가 그것을 풀어나가는 과정이라면, 선문답은 그런 것을 취급하지 않는다. 그것은 인간의 실존 문제와 그에 따른 세계관의 혁파를 다룬다. 그래서 선문답은 형식적으로는 파격적이지만 내용적으로는 대단히 무거운 철학적 내용을 담지하고 있다. 나란 무엇이란 말인가? 그리고 나를 감싸고 있는 내 마음과 그 마음이 구성하는 세계는 어떤 것인가? 이와 같은 내용을 공동 축으로 하여 선사와 학인이 마주하고 대담하는 방식이 선문답인 것이다. 그렇다고 해도 선문답의 철학적 국면에는 상담의 심리학적 양상을 보양하는 자양분이 함축되어 있다.