禪門五宗綱要의 구성과 사상적 특징

한국 선종사를 통하여 소위 선종오가에 대한 개별적인 언급은 늘 나타나고 전승되어 왔다. 신라 말기에 조동종의 도입을 비롯하여 위앙종과 운문종과 고려초기에는 법안종과 임제종이 도입되었다. 그러나 오가에 대하여 종합적인 敎義를 집대성한 자료는 찾아보기 어렵다. 그것은 오가가 종합적으로 전승 발전되지 못한 것에 기인하기도 하지만 보다 근원적인 이유는 수행과 깨침의 성격을 어떻게 이해하고 있는가 하는 점에서 찾아야 할 것이다. 때문에 이와 같은 풍토 속에서 선의 종합적인 교의를 집대성한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니었다. 그럼에도 불구하고 선문오종강요라는 이름으로 환성지안에 의하여 선종오가에 대한 종합적인 찬술이 출현하였다. 여기에서 환성지안은 오가의 성격을 단적으로 드러내고 있다. 곧 임제종풍은 機와 用을 해명하고(明機用), 운문종풍은 截斷을 해명하며(明截斷), 조동종풍은 向上을 해명하고(明向上), 위앙종풍은 體와 用을 해명하며(明體用), 법안종풍은 唯心을 해명한다(明唯心)고 평하였다. 나아가서 선문오종강요는 위로는 선문강요집을 잇고 이하로는 조선 후기에 백파긍선과 초의의순을 비롯하여 오랫동안 제기되었던 선 논쟁의 징검다리와 같은 역할을 할 수가 있었다.