『소학』의 구성내용으로 본 주자의 소학론

주자는 『小學』에서 세 가지 측면에서 자신의 소학론을 구현하였다. 첫째, 주자는 구체적인 일을 통해서 인륜을 수행하여 본원을 자연스럽게 함양시키는 방식으로 『小學』의 함양공부를 구성하였다. 곧 일용함양론을 중시하는 입장이었다. 둘째, 주자는 『小學』에 아동이 해야 할 일 뿐 아니라, 大人의 일을 편입하여 연령에 상관없이 모든 사람이 평생 동안 수행해야 하는 함양공부의 지침이 되도록 구성하였다. 셋째, 주자는 『小學』 안에 心性論의 일반적인 이론과 倫行의 綱常에 대한 義理를 수록함으로써, 함양공부가 궁리공부와 늘 병진되어야 한다는 학문론을 관철하였다. 『小學』이 大人의 일과 궁리의 내용, 그리고 「가언」과 「선행」에서 三代이후의 사례를 수록하는 점은 후대에 쟁론의 단서가 되며, 후대에 『小學』이 새로운 형태로 편정되는 주요한 이유가 되고 있다. 『小學』은 구성내용으로 볼 때, 동몽서이면서 어린이나 成人이나 평생 동안 궁리공부와 함께 수행해야 하는 함양서의 위상도 동시에 갖고 있다. 『小學』은 학습을 시작하는 시기로 보면 동몽서이지만, 함양과 궁리의 병행이라는 학문론에서 보면 궁리에 중점이 주어진 『근사록』과 더불어, 일용함양을 통한 修身의 大法을 담은 보편적인 수양서가 된다.