明代 學校敎育의 普及과 政治․社會的 機能 -明初 洪武․永樂期를 中心으로-

명초 홍무 영락기를 중심으로 명초 학교 교육의 보급과 내용, 그리고 그 정치․사회적 기능을 살펴보았다. 명대는 학교제도가 잘 정비되고 지방에서 중앙에 이르기까지, 그리고 아동에서부터 성인에 이르기까지 방대한 교육망에 걸려 있어 중앙집권적 군주독재체제가 잘 유지될 수 있었다. 특히 명초 태조 홍무제와 성조 영락제로 이어지면서 많은 지식인 사대부층을 흡수하여 그들을 기반으로 유교적 사회질서를 유지하고 나아가 국초의 관료보급원을 확보하기 위하여 학교교육을 중시하였다. 그 결과 경사에는 국자감이, 각 부․주․현에는 부학․주학․현학이, 위소에는 위학이, 향촌에는 사학이 그리고 기타 특수 전문학교로서 종학, 삼씨학, 의학 등이 세워지는 등 경향각지의 다양한 학교들이 존재하였다. 그렇기에 『明史』 「選擧志」1에서 “無地而不設之學, 無人而不納之敎······此明代學校之盛 唐宋以來所不及也”라 표현하고 있듯이 명대에는 학교가 크게 흥륭하였다. 이러한 학교들은 대체로 公學的인 성격을 띠고 있었으며, 私學的 성격을 지닌 서원은 명초에 일어나지 않았다. 학교가 이렇게 크게 흥륭한 데에는 물론 학교 교육을 중시하면서 교관은 오직 학교 교육에만 전념하게 한다든지, 학생들에게는 요역우면의 특권을 주어 학교로 모이게 한다든지 하는 교관과 학생들에 대한 정책적인 배려가 작용하였으리라 생각된다. 더불어 당시 서적, 필묵 등 문방구류의 보급과 대중화도 교육발전을 크게 자극하였다고 생각된다. 명초 홍무와 영락은 학교제도를 통하여 많은 지식인 사대부층을 흡수하고 그들을 바탕으로 유교적 사회질서를 유지하여 나갔다는데, 이런 의미에서 학교는 국초의 관료 보급원 확보라는 점에서 중요한 의미를 지니고 있다. 그리고 중앙의 국자감과 지방 유학과의 관계를 보면, 국자감의 감생과 지방 유학의 생원은 모두 과거시험에 참가하여 진사가 된다는 점에서 양자는 평등한 교육기관이다. 한편 부․주․현학의 모든 생원은 생원 신분으로서 관직을 얻을 수 없고 국자감에 진학한 후에야 관직을 얻을 수 있었기 때문에 지방 유학에서는 우수 생원을 선발하여 국자감에 보내었다. 이런 면에서 보면 양자 간에 등급상의 차별이 있는 셈이다. 그러므로 국자감과 지방 유학은 외면상은 평등하나 내면 상으로는 종속적 성격을 지니고 있다고 할 수 있다. 명초에 확립된 국자감과 지방 유학의 교육내용을 보면, 유교 경전이 각종 학교 교육의 기본내용이었으며, 그 내용에는 몇 가지 공통된 특징이 있었다. ① 국자감과 지방 유학의 교육내용은 국초부터 확립되어 있었으며, 유교경전이 기본내용이었다. 곧 주자학적 교육이 기본 골격을 이루고 있었으며, 종횡가의 사상, 참위설, 점복에 관한 것은 금지되어 있었다. ② 국초에는 교육에 문무가 서로 결합되어 있었다. ③ 국자감에는 승당․적분법, 역사제도 등을 실시하여 실용적인 인재를 배양하는 기관이라는 성격이 강한 반면, 지방 유학은 일반 교화적인 측면도 지닌 교육기관이라 할 수 있다. 명초 중앙과 지방에 널리 보급된 학교는 다음과 같은 몇가지의 정치 사회적 기능을 담당하고 있었다. 첫째, 관학으로서 학생들을 우대 보호하고 또는 정치 간여를 규제하기도 하면서 왕조가 필요로 하는 인재를 양성하는 역할을 담당했다. 둘째, 교화 선속의 기능을 지니고 있었는데, 이러한 면은 유학이나 사학에서 두드러지게 나타났다. 셋째, 학교는 여론 조성 및 행정 자문의 역할을 담당하고 있었다. 특히 부주현학은 관료양성의 의무적 교육기관이기는 하지만, 동시에 부주현학을 거점으로 재향 사대부 및 향촌사회를 통제․교화하는 성격을 강하게 지니고 있었다고 할 수 있다. 넷째, 변경 및 주변 국가에 대한 교화와 초무의 기능을 지니고 있었다. 곧 홍무제와 영락제는 변경 지역에 학교를 세워 교화하고 외국 유학생을 국자감에 입학시켜 초무하였다. 이처럼 명초 경향 각지에 널리 보급된 학교는 다량의 관료예비군을 공급하여 관료의 신진대사를 원활히 함과 동시에 명대 중앙집권적 관료지배체제를 완성하는 일에 주효하였다. 특히 지방에 있는 부․주․현학은 관료양성의 의무적 교육기관이면서도 그와 동시에 부․주․현학을 거점으로 재향 지주 지식인 및 향촌사회를 통제하고 교화하는 성격을 지니고 있었다고 할 수 있다. 결국 명초에는 학교를 통하여 유교적 이념이 몸에 베여 있는 인물을 길러내고, 사회 문화를 교화함으로써 황제를 정점으로 하는 중앙집권적 관료국가를 확립하여 나갔던 것이다.