宋代 北方地域의 소금 價格 硏究

송대에 양식의 가격은 지역별 계절별로 커다란 차이를 보이면서 송대 전체적으로 볼 때에는 다른 물품에 비해서 가격이 빠르게 상승하였다. 그리고 상인들은 지역별 계절별 가격의 차이를 이용하여 많은 이익을 취하기도 하였다. 또 다른 중요한 생필품으로서 絹은 군사나 관원들에게 지급하기 위해서 많은 물량이 필요하였고, 이러한 물량을 수취하는 과정에서 정부에서는 백성들의 고혈을 착취하기도 하였다. 소금 가격에 관해서 기존의 연구에서는 소금 가격을 통해서 정부가 재정의 부족을 보충하고, 전매법을 시행할 때에는 관리들이 사복을 채우고 통상법을 시행할 때에는 상인들이 폭리를 취했다는 주장이 일반적이다. 확실히 북방에서 유통되던 해염은 생산비가 매우 저렴하기 때문에 일반 민호들이 구매하는 가격은 생산비의 몇 배 혹은 수십 배가 되는 경우도 있었다. 그러나 그 가격은 생산비가 매우 저렴하여 민호에게 판매하는 가격과 대비하면 고가이기는 하지만 운송 경비와 관청의 경비 등을 고려하면 그리 고가는 아니었다고 할 수 있다. 특히 사천지방에서는 생산비도 비싸고, 지형적인 관계로 운송비는 기타 지역에 비교하여 더욱 많이 필요하였다. 그리고 이 지역은 철전 사용지역인데 철전의 가치가 높지 않았기 때문에 문헌에 기록된 가격은 다른 지역에 비해서 높은 수준이었다. 위에서 서술한 바와 같이 소금 가격의 추이를 보면 북방지역과 사천지방 모두 양송 300여 년 동안 가격이 크게 상승하지 않았다. 송대에 미곡 가격은 북송초기에 비교하여 남송말기에는 10배 이상 상승하였고, 명주 가격도 거의 10배에 가깝게 상승하였다. 그러나 국가에서 철저하게 가격을 통제하는 소금의 가격은 해염의 경우 북송 초기에 한 근에 40문에서 60문 정도의 가격에서 10문을 인하하는 조치를 시행한 후에 북송 후기까지 특별한 경우를 제외하고는 60문을 초과하지 않았다. 사천지역 또한 송왕조가 건국되고 後蜀이나 西蜀 등을 통일해 가면서 북송초기에 한 근에 160문에서 100문으로 인하한 이후에 북송 말기에도 대략 150문을 초과하지 않았다. 특히 미곡이나 옷감의 가격이 크게 상승하는 남북송 교체기에도 가격의 인상폭은 크지 않았고 남송 정권이 안정을 회복해 가는 소흥화의 이후에는 다시 가격을 인하하는 조치들을 시행하면서 남송 효종과 寧宗의 통치시기까지 거의 변화가 없었다. 이러한 북방지역과 사천지역의 소금 가격은 송대의 다른 물품의 가격 변동 추세에서는 찾아보기 힘들 정도로 안정적이었다고 생각한다. 물론 때로는 관방의 소금 가운데 저급한 품질의 소금을 고가에 판매하기도 하고, 판매가 부진할 때에는 강매하는 경우도 있었고, 악독한 상인이나 교활한 상인들이 가격을 농단하는 일도 있었다. 그리고 각종 부가세를 부과함으로서 재정의 부족을 보충하거나 지방 관청의 각종 경비에 사용하기는 하였지만 소금 가격의 안정을 해치지 않는 범위였다고 생각한다. 그리고 전매법을 시행하기 곤란할 때에는 상인에게 입중하게 하고 상인들에게 소매를 담당하게 하였지만 그 가격이 지나치게 높을 경우에는 정부에서 개입하여 직접 소금을 방출하여 가격을 조정하는 역할을 수행한 것도 하나의 원인이 되었을 것이다. 따라서 송대에 북방지역과 사천지역에서 유통되던 소금의 가격을 둘러싸고 약간의 폐해는 있었지만, 가격만을 가지고 논할 때 송대 북방의 소금 가격은 같은 시기 다른 품목의 물가에서 볼 수 없을 정도로 안정적이었고, 따라서 송정부의 鹽政은 비교적 성공적이었다고 할 수 있다.