『玄鶴山房』論

作品は全部で六章からなっており、第一章には主人公の堀越玄鶴の成り上がってきた経緯と、その彼が住む山房とが紹介されている。第二章からは肺結核にかかり死が迫っている堀越玄鶴の心境が描かれている。すなわち、玄鶴山房を背景に、主人公の堀越玄鶴の苦しみと孤独の世界が、家族との葛藤及びそれを冷笑的な態度で凝視する看護婦の甲野の姿を通して、暗鬱な雰圍氣で描写されているのである。玄鶴は肉體的衰弱と孤独と苦しみのなかで、自分の人生の浅ましさに気づく。ところが、彼のこのような浅ましかった長い人生を知っている者は、玄鶴山房内に一人もいない。彼は安息を求めて自殺を図るが、それも未遂に終わり、その一週間の後、肺結核で死んでしまう。彼の浅ましかった長い人生に終止符が打たれたわけである。彼に安息を与えるのは唯、死だけであったのである。作者芥川は、玄鶴を以て近代人の抱く孤独と不安を描きながら、さらに、玄鶴に付き添う甲野を通して自己中心的で恣意的に生きていく近代人の姿を描いているのである。