漢字と日本人の考え方

한자는 16세기에 일본에 온 서양의 선교사에 의해 그 복잡함 때문에「악마의 문자」라고 평해졌다. 그러한 관념은 서양인뿐만 아니라 근대의 일본인 자신도 가졌던 느낌이었다. 일본어 교사로서의 경험을 통해 나는 한자에 흥미를 가질지, 어렵다고 느껴 싫어질지가 상급 레벨의 일본어 습득을 위한 분기점이라고 생각하게 되었다. 그 때문에, 학습자가 한자에 대해서 안고 있는 공포를 불식시키는 것이 중요할 것으로 보고, 한자를 어렵게 보는 점에 대해서, 오해도 있을 것이고 그러한 불안을 없애는 것에 염두에 두고 있다. 한자는 일본 고유의 문자가 아니다. 일본어의 독특한 문자인 히라가나와 가타카나는 함께 이문화 기원의 한자를 요소로서 만들어졌다. 또, 음독 훈독이라고 하는 다채로운 읽기와, 자유자재로 읽고 의미를 나타내는 방법에 따라 일본인은 한자를 자신들의 문자로서 도입하였다. 그러한 한자의 사용법에는, 다방면의 일본의 문화에 보이는, 외국 기원의 문화를 소화․흡수하여 도입해 활용하고, 여러가지 이질적으로 보이는 문화를 공존시킨다는 일본인의 문화 특징과 동일한 성격을 간파할 수 있다. 한자는 일본 문화에 있어서 불가분의 것이며 음의 종류가 지극히 적은 일본어에 있어서는 불가결한 요소이며, 한자․가나혼합문이 일본어에 가장 어울리는 표기라고 말할 수 있을 것이다.