『お律と子等と』論

本作品は大正九年の雑誌『中央公論』に発表された短篇である。芥川は『お律と子等と』で、従来の作風を変えて、家庭を背景にして家族関係から派生する人間関係の葛藤を描いている。物語は危篤状態のお律をめぐって、建造、慎太郎、洋一、お絹らが対立する。回復を願って病気と闘っているお律の姿を、慎太郎はシニカルに眺めている。慎太郎はお律を母というより、賢造の妻だという意識で思っているわけである。ところが、慎太郎が長い間抱いていたお律への憾みと反感は、賢造と同じ部屋で寝ている中に、消え入るようになる。慎太郎は今までお律を自身の母として認めていたのではなく、賢造の妻として認めていたが、お律を母と胸に受け入れることになったのである。芥川はテキストの末尾を「慎太郎は大声に名を呼びながら、もう息の絶えた母の顔に、食い入るような眼を注いでいた。」と結んでいる。芥川は自分の切ない母への思いを慎太郎に託しているのである。