尾形了斉覚書 論

『尾形了斉覚書』は大正六年の『新潮』に発表された芥川龍之介の切支丹物に属する短編である。本作品には、芥川の切支丹趣味や「芸術的荘厳」のための道具だけではなく、基督教そのものに対する思想も表れている。すなわち基督教信徒の篠と彼女の娘．里を通して基督教の治癒の奇跡をも表しているのである。篠は夫․与作と死別していたが、再婚もせず専ら切支丹の信徒になって、熱心に泥烏須如来を「守り本尊」として拝んで来た。ところが、篠は娘․里の命を救うため転びを選ぶ。傷寒に罹っていた里の治療のため、了斉に棄教を迫られて、どうしょうもなくころびをしたのである。作者芥川は娘の命を救った篠のころびを、人間として、母親としての当然の行為としている。ヒューマニズムを選んだ篠の行為を斯くあるべき行為としているのである。こういった意味合いで芥川は篠に肩を持つ。彼は篠の懺悔を以って乱心を静めてたうえで、里をも蘇生させる。『尾形了斉覚書』は芥川のヒューマニズムと基督教の奇蹟を通して、彼の基督教の理解を深めた短編である。