차별과 폭력의 메커니즘 ― <홍길동전>을 중심으로 ―
Mechanisms of Discrimination and Violence: Focusing on Hong Gildong-jeon
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초록
<홍길동전>은 적서차별로 고통받던 길동이 집을 떠나 새로운 공간에서 권력의 중심에 서는 성공담이지만, 작가의 의도 여부와 상관없이 홍길동의 행적을 통해 차별과 폭력의 매커니즘을 드러내고 있다. 초낭이 집안에서 입지를 확보하기 위해 춘섬의 아들을 제거하려고 했던 것처럼, 길동 역시 자신의 무리를 응집시키고 권력을 공고히 하기 위해서 조선 사회의 관리와 승려, 부유층을 비정의로 타자화하고, 이민족과 타국을 수단화한다. 사회적 낙인의 경험이 타자에 대한 경계를 강화하도록 하는 것이다. 이처럼 길동은 낙인이 작동하지 않는 새로운 질서 속에서 주류의 정체성을 구성하게 되는데, 이 과정에서 차별의 피해자에서 가해자의 자리로 이동하게 된다. 하지만 <홍길동전>은 길동의 비윤리적 행동을 합리화하는 동시에 자기 운명을 열어간 영웅적 인물로 부각한다. 길동의 비윤리성은 소설이 참조한 역사적 인물로부터 연원한 것이다. <홍길동전>이 도적을 영웅으로 미화하고 있다는 혐의로부터 온전히 자유로울 수 없으나, 여전히 이 소설이 회자되고 인물의 이름이 통용되는 것은 보편적인 차별의 구조를 폭로하고 그 구조가 개인에게 가하는 폭력의 야만성을 드러내고 있기 때문이다. 사회적 낙인에 저항하는 대중의 심리가 악당의 뒷이야기를 만드는 데 공모하고 있다.
Abstract
The story of Hong Gildong-jeon is a success narrative where Gildong, who suffers from the discrimination between legitimate and illegitimate children, leaves his home to rise to the center of power in a new setting. Regardless of the author's intention, Gildong's actions reveal the mechanisms of discrimination and violence. Just as Chonang tried to secure her position in the family by attempting to eliminate Chunseom's son, Gildong also marginalizes the officials, monks, and wealthy class of Joseon society as unjust, and instrumentalizes foreign nations and peoples to consolidate his power and unite his followers. The experience of social stigma reinforces the boundaries against others. In this way, Gildong constructs the mainstream identity within a new order where stigma does not operate, transitioning from a victim of discrimination to a perpetrator. However, Hong Gildong-jeon rationalizes Gildong's unethical actions while highlighting him as a heroic figure who opens up his destiny. Gildong's unethicality originates from the historical figures referenced in the novel. While Hong Gildong-jeon cannot be free from the accusation of glorifying a thief as a hero, the reason this novel is still talked about and the character's name is widely used is because it exposes the universal structure of discrimination and reveals the brutality of the violence this structure inflicts on individuals. The public psychology resisting social stigma conspires in creating the backstory of a villain.