임실 진구사(珍丘寺) 철불좌상에 대한 일고찰
A Study on the Seated Iron Buddha of Jin’gusa Temple in Imsil
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초록
본고는 전북특별자치도 임실군 진구사에서 조성된 철불좌상에 대한 연구이다. 진구사는 개창 시에 열반종 사찰이었으나 9세기 실상산문 수철 화상의 제자 관휴가 머물면서 선종 사찰로 전환되었다. 진구사가 위치한 임실군은 936년까지 후백제가 점령하고 있던 지역으로 고려 왕실과는 정치적으로 일정한 거리를 유지하고 있었다. 고려 개국 후 진구사 승려들은 후백제 지역의 사찰이라는 인식에서 벗어나기 위해 태조(재위 918-943) 시대부터 왕실과 권력층의 지원을 받은 천왕사를 주목한 것으로 생각된다. 석굴암 본존불에 비견되는 기념비적인 대형 철불좌상이 천왕사에 조성되었다는 점에서 당시 천왕사의 위상은 상당하였을 것이다. 이러한 역사적 상황 속에서 진구사는 같은 선종사찰이자 현존하는 최대 크기의 천왕사 철불좌상을 모본으로 삼아 10세기 중·후반에 석가모니불을 제작한 것으로 보인다. 진구사 철불좌상의 양식적인 특징은 고려 초에 조성된 사나사 철불좌상과 장곡사 철불좌상에서도 확인된다. 진구사는 철불좌상 조성 후, 고려 희종의 아들 경지와 주요 권력 가문에서 연이어 주지를 역임할 정도로 명찰로서 사세(寺勢)를 유지해 나갔다. 진구사는 조선 태종(재위 1400-1418) 시대에는 자복사로 지정되기도 하였지만, 16세기경에 폐사된 것으로 보인다. 17세기에는 진구사가 중기사란 이름으로 백성들에게 알려져 있었다. 이후 한동안 철불좌상은 노천에 방치되다가 일제강점기인 1937년에 빈봉인 승려에 의해 중기사의 포교당으로 이운되었다. 1990년대 발굴 조사를 통해 중기사가 옛 진구사임이 확인되었으며 2020년에 도 유형문화유산으로 지정되었다. 진구사 철불좌상은 제작 기법과 주조 기술로 볼 때, 인근의 남원 실상사 철불좌상처럼 상당한 기술력을 보유한 장인에 의해 조성된 불상으로 판단된다.
Abstract
This study examines the seated iron Buddha statue enshrined at Jin’gusa Temple in Imsil County, Northern Jeolla Province, Republic of Korea. Jin’gusa Temple was originally founded as a Nirvana (Yeolban) sect temple, but in the ninth century it was converted into a Seon (J. Zen) Buddhist monastery when Monk Gwanhyu, a disciple of Master Sucheol of the Silsang Mountain lineage, resided there. The region of Imsil, where Jin’gusa Temple is located, remained under the control of Later Baekje until 936, maintaining a certain political distance from the newly founded Goryeo royal authority. After the establishment of Goryeo in 918, the monks of Jin’gusa seem to have sought to distance themselves from their association with the Later Baekje region. They did so by redirecting their attention to Cheonwangsa Temple, which then began receiving patronage from the royal family and ruling elite during the reign of King Taejo (r. 918–943). Given that a monumental seated iron Buddha, comparable in scale to the principal Buddha of Seokguram Grotto, was produced at Cheonwangsa Temple, the Jingusa Temple must have held considerable prestige at the time. Within this historical context, Jin’gusa appears to have modeled its own seated iron Buddha—depicting Śākyamuni—after the colossal iron Buddha at Cheonwangsa Temple, producing it in the mid-to-late tenth century as a Seon temple of the same lineage. The stylistic features of the Jin’gusa statue are also found in early Goryeo examples such as the seated iron Buddhas of Sanasa and Janggoksa Temples. Following the creation of the statue, Jin’gusa maintained its status as a prominent temple, with the patronage of royal figures such as Gyeongji, son of King Huijong (r. 1204–1237), and members of influential aristocratic families serving consecutively as abbots. Although designated as a state-sponsored temple (Jaboksa) during King Taejong's reign (1400-1418) of the Joseon dynasty, Jin’gusa Temple appears to have been abandoned by the sixteenth century. In the seventeenth century, the temple became known to local people as Junggisa Temple. The seated iron Buddha was left exposed outdoors for some time until 1937, when it was relocated to the Buddha hall of Junggisa Temple by a monk named Binbong'in during the Japanese colonial period. Excavations conducted in the 1990s confirmed that Junggisa was the later name of the former Jin’gusa Temple, and in 2020 the statue was designated as a Tangible Cultural Heritage of North Jeolla Province. Considering its casting technique and production method, the seated iron Buddha of Jin’gusa Temple is thought to have been created by highly skilled artisans, comparable to those who produced the seated iron Buddha at Silsangsa Temple in nearby Namwon.