명치초기 문명개화의 이상 -아쿠타가와「개화의 남편(開化の良人)」을 통하여-

Abstract

本作品で芥川は、明治初期の文明の価値、つまり開化の理想を、日本人固有の美的感受性が日本に流入された西欧の文物に働き東西の文明を融合させ創出した明治初期特有の調和の美として提示している。主人公の三浦はそのような明治初期の文明を体現する人物であり、彼の理想である「愛（アムール）」は、彼の美的感受性が西欧の観念＜アムール＞に働き新しく創出した精神的美として、少しも現実的条件を省みることのない純粋で真正なる＜無償の愛＞を意味する。そのように明治初期特有の美を象徴する三浦の理想は、しかし現実的欲望が蔓延る醜悪な開化の現実によって蹂躙され、結局、以後の日本の社会から消えて行く運命を辿る。が、芥川は、明治初期文明の価値が以後の日本の文明から完全に絶やされたと見做し、それを嘆き悲しもうとするのではない。三浦の理想が持つ純粋で真正なる美は、彼の親友である本田子爵によって、結局は無謀な戦いとして終わろうとも醜悪を生む現実的欲望の力に抗って守らねばならない崇高な価値として受け継がれ、また、そのような本田子爵の意志は作中の大正期の作家である＜私＞によって全面的な共感とともに受容され引き継がれていくのである。芥川は、このような作中作家＜私＞の姿を借り、自分もやはり、日本固有の美的感受性で西欧の文物に変容を加えることによる新しい美の創出を理想とする芸術家であることを表明している。同時に、この理想によって創出される純粋で真正なる美を守護し伝播するべく、これを蹂躙する現実的欲望の力に抗っていく無謀で険しい戦いを持続しようとする意志を披瀝している。