역사 주체로서의 민중에 대한 박은식의 사유 고찰
A Study on Park Eun-sik’s Thoughts on the People as Historical Agents
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초록
이 글은 역사의 주체에 대한 박은식의 사유를 고찰하고, 그 의미를 살펴보았다. 박은식이 살았던 당시 사회는 대내외적으로 정치 상황이 격변하였고, 서구열강과 일제의 강제 침탈에 의해 암울한 민족적 위기 상황을 맞이하였다. 박은식은 국권 상실이라는 민족적 위기를 극복하기 위해 사유의 변화를 기획하였다. 그는 성리학 중심의 기존 유학을 반성하였고, 양명학을 기반으로 한 유학적 사유로서 조선의 근대 문제 전반을 아우르고자 했다. 이 과정에서 박은식은 전근대적인 사유 체계에서 근대적 사유 체계로 변화해갔으며, 민중에 대한 새로운 사유를 보여주었다. 특히 그는 양명학의 핵심 개념인 양지(良知)의 특성을 ‘성우무간(聖愚無間)’으로 파악했으며, 양지를 실현한 참된 인간주체로서 ‘진아(眞我)’를 정립하였다. 또한 도덕적 평등성과 함께 새로운평등시대에 민중의 역할과 중요성에 주목하였다. 이와 같이 박은식은 기존 유학을 반성하는 과정에서, 민중을 계몽의 대상으로만 간주하는 것이 아니라, 자유롭고 평등하며, 의지를 지닌 역사의 주체로 설정하였다. 그리고 박은식은 독립 투쟁과 국권 회복에, 그리고 보편적 인류 사회의 미래에 기여하는 데 민중을 소환하였다. 한편 박은식이 역사의 주체로서 소환한 민중은 특정 민족과 국가에 국한되지않으며, 보편적인 인류애적 관점으로 확장되는 연대감을 갖는다. 이러한 개념은오늘날 민주적 삶의 양식을 보편적으로 누리고 있는 우리에게, 우리들이 어떠한주체적 자리에 서야 하는지를 성찰하도록 해 준다.
Abstract
This study explores the concept of the people as historical agents in Park Eun-sik’s thought and examines its significance. The society in which Park Eun-sik lived underwent drastic political upheavals both do mestically and internationally, facing a grave national crisis due to for eign invasions by Western powers and Japanese imperialism. In response to the loss of national sovereignty, Park Eun-sik pursued an intellectual transformation. He critically reassessed Neo-Confucianism-centered tra ditional Confucianism and sought to address the modernization of Joseon through a Confucian framework grounded in Yangmingism. Through this process, Park Eun-sik transitioned from a premodern system of thought to a modern one, presenting a new perspective on the people. In particular, he interpreted “innate knowledge (良知, yang ji),” a core concept of Yangmingism, through the principle of “no dis tinction between the sage and the ignorant (聖愚無間, seongumu-gan).” He further established the notion of “true self (眞我, jina)” as the realiza tion of innate knowledge. Emphasizing moral equality, he underscored the role and significance of the people in shaping a new era of equality. In this way, Park not only critiqued traditional Confucianism but also moved beyond viewing the people merely as objects of enlightenment. Instead, he recognized them as autonomous, equal, and free agents of history. He mobilized the people to actively engage in the struggle for independence, the restoration of national sovereignty, and the advance ment of a universal human society. Moreover, the people whom Park Eun-sik identified as the agents of history were not confined to a specific nation or ethnicity but embodied a sense of solidarity that extended to a broader, universal humanitarian perspective. This concept remains relevant today, prompting us, as ben eficiaries of democratic ideals, to reflect on our own roles as historical subjects.