해방 전후 여운형의 체육활동과 올림픽대회 참가 준비
Lyuh Woon Hyung’s Athletic Activities and Preparations for Participation in the Olympic Games Before and After Korea’s Liberation from Japanese Colonial Rule
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초록
이 연구는 해방 이전부터 해방 이후까지 이어진 여운형의 체육활동을검토한다. 여운형은 유년 시절부터 다양한 체육활동에 참여하며 조선체육계의 지도자로 성장했는데, 이는 다른 독립운동가들이나 해방 정국의 정치지도자들과 비교할 때 독보적인 면모였다. 일본의 감시와 탄압, 회유가 이루어지는 식민지 현실에서 체육활동은 그가 선택할 수 있었던 민족운동의‘우회 수단’ 가운데 하나였다. 그는 체육을 매개로 청년들을 결집시키고, 체육행사에서 개회사나 연설을 통해 참가자들의 민족의식을 고취하고자했다. 그 과정에서 여운형은 여러 차례 시련과 좌절을 겪었다. 1929년 싱가포르 원정 축구경기에서 연설을 한 뒤에 수감생활을 했으며, 1936년에는 ‘일장기말소사건’으로 신문 발행을 그만두게 되었고, 1938년에는 조선체육회를 비롯한 여러 체육단체가 조선체육협회에 통폐합되면서 체육활동을 중단해야만 했다. 하지만 이러한 여운형의 체육에 대한 특별한 관심과 경험은 해방 이후에도 이어져 새로운 국가건설 준비와 통일운동의 동력이 되었다. 해방 직후여운형은 조선체육회를 재건하고, 중단되었던 각종 스포츠 경기를 재개해민족의 단결과 통합을 도모하고자 했다. 또한 좌·우 갈등과 미·소 대립, 남·북 분단이 격화되는 상황에서 조선체육회의 정치적 ‘중립’을 선언하고정파를 초월하는 인사를 단행하였다. 나아가 여운형은 1948년 올림픽대회 참가를 조선인들의 독립의지를 세계에 알리고, 민족의 단결과 통일을 이루어낼 기회로 보았다. 그는 올림픽대책위원회를 설치하고 조선올림픽대회를 개최하는 등 구체적인 준비를해나갔다. 특히 자신과 특별한 인연이 없던 전경무에게 대외 교섭 권한을부여하여 IOC 관계자들과 접촉하도록 했으며, 전경무가 갑작스럽게 사망하자 미주 지역에서 활동하며 이승만을 지지했던 이원순을 그 대리인으로지명하였다. 이처럼 정파를 초월한 올림픽 참가 준비 방식은 올림픽을 통해 민족의 단결과 통일을 이루고자 했던 그의 목표와도 일치하는 면이 있었다. 이러한 노력의 결과로 1947년 6월 20일 조선올림픽위원회는 IOC의 승인을 받아 1948년 올림픽대회에 참가할 수 있게 되었다. 그러나 이후 여운형이 사망하고 남·북 분단이 현실화되면서 통일독립국가 건설이라는 그의구상은 실현되지 못했다. 한국은 1948년 이래 올림픽대회에 참가하게 되었으나, 이는 올림픽 참가 문제를 둘러싸고 남·북이 교섭, 갈등하게 되는배경이 되었다.
Abstract
This study examines Lyuh Woon Hyung’s athletic activities continuously from the Japanese colonial period through Korea’s liberation from Japanese rule. From his youth, Lyuh participated in a variety of sports—an exceptional aspect that distinguished him from other independence activists and political leaders. He used athletics as a means of national movement under colonial conditions, rallying youth through sporting events and delivering opening addresses and speeches that reflected nationalist ideals. He also served as an executive of various sports organizations and, while managing a newspaper company, supported the organization of several athletic events. Due to these activities, he was subjected to restrictions by the Japanese colonial authorities. This focus persisted after liberation from Japan, providing impetus for national unity through the reconstruction of the Korean Sports Association and the resumption of sporting events. Amid left-right political strife, U.S.-Soviet conflict, and the process of Korea being divided into North and South, Lyuh declared the political neutrality of the Korean Sports Association and made appointments that transcended factional lines. He sought to use participation in the 1948 Olympic Games to publicize the will of the Korean people for nation building and to foster national integration, leading various preparations—appointing personnel beyond factional allegiances. As a result, the Korean Olympic Committee received recognition from the IOC in 1947, enabling participation in the 1948 Olympics. However, Lyuh’s sudden assassination and the subsequent division of Korea into North and South frustrated the realization of his vision of establishing an independent, unified nation. This study demonstrates that Lyuh’s athletic activities before and after liberation from Japan were closely connected to his pursuit of national unity and the project of building a unified nation.