<케이팝 데몬 헌터스> 캐릭트 속성이 중국 Z세대의 eWOM의도에 미치는 영향 : 캐릭터 동일시와 콘텐츠 몰입의 매개효과를 중심으로
The Impact of <K-pop Demon Hunters> Character Attributes on Generation Z's eWOM Intention in China: Focusing on the Mediating Effects of Character Identification and Content Flow
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초록
본 연구는 한한령 상황에서도 중국 빌리빌리 플랫폼에서 누적 조회수 5천만 회를 돌파한 <케이팝 데몬 헌터스>를 대상으로, 애니메이션 캐릭터의 다차원적 속성을 캐릭터 매력성, 시각적 독창성, 서사적 공감성으로 구성하고 Cohen(2001)의 동일시 이론과 Csikszentmihalyi(1990)의 플로우 이론을 적용하여 캐릭터 동일시와 콘텐츠 몰입이 중국 Z세대 시청자의 온라인 구전의도(eWOM)에 어떻게 영향을 미치는지를 실증적으로 확인하였다. 연구결과는 다음과 같다. 첫째, 캐릭터 속성이 캐릭터 동일시에 미치는 영향에서 서사적 공감성과 시각적 독창성은 유의한 정의 영향을 미치는 것으로 나타났으나, 예상과 달리 캐릭터 매력성은 통계적으로 유의하지 않았다. 이는 중국 Z세대가 단순한 외형적 매력보다 내면세계와 성장 서사, 그리고 차별화된 비주얼을 통한 문화적 정체성 표현에 더 깊은 심리적 융합을 느끼기 때문으로 해석된다. 둘째, 캐릭터 속성이 콘텐츠 몰입에 미치는 영향은 서사적 공감성만 유의하게 나타났으며, 캐릭터 매력성과 시각적 독창성은 유의미한 영향을 미치지 않았다. 이는 캐릭터의 감정 여정과 내적 갈등이 시청자를 서사 세계로 직접 이동시키는 감정적 관여의 힘이 외형적 자극보다 훨씬 강력함을 의미한다. 셋째, 캐릭터 동일시와 콘텐츠 몰입은 각각 eWOM의도에 유의한 영향을 미치는 것으로 확인되었으며, 특히 콘텐츠 몰입의 영향력이 캐릭터 동일시보다 상대적으로 강하게 나타났다. 넷째, 매개효과 분석 결과 서사적 공감성은 캐릭터 동일시와 콘텐츠 몰입을 경유하는 모든 경로에서 유의한 매개효과를 보였으며, 시각적 독창성은 캐릭터 동일시를 경유하는 경로에서만 유의하였다. 본 연구는 애니메이션 캐릭터의 다차원적 속성이 동일시와 몰입이라는 차별적 심리 메커니즘을 통해 eWOM의도로 전환되는 복합적 과정을 실증함으로써, 한국 애니메이션의 중국 시장 진출 시 서사 중심의 캐릭터 개발 전략이 필요함을 제시하였다. 특히 캐릭터의 내적 갈등과 감정 여정을 깊이 있게 구축하고, 현실의 청년 세대가 겪는 고민을 판타지 세계관으로 재해석하는 전략이 효과적임을 확인하였다.
Abstract
This study empirically examined how character identification and content flow influence Generation Z viewers' electronic word-of-mouth (eWOM) intention in China, focusing on <K-pop Demon Hunters>, which achieved over 50 million cumulative views on the Bilibili platform despite the Korean Wave restrictions. The study conceptualized the multidimensional attributes of animation characters as character attractiveness, visual originality, and narrative empathy, applying Cohen's (2001) identification theory and Csikszentmihalyi's (1990) flow theory. The results are as follows. First, regarding the impact of character attributes on character identification, narrative empathy and visual originality showed significant positive effects, but character attractiveness was not statistically significant, contrary to expectations. This suggests that Chinese Generation Z feels deeper psychological integration through inner worlds, growth narratives, and cultural identity expression via differentiated visuals rather than simple physical attractiveness. Second, among character attributes affecting content flow, only narrative empathy was significant, while character attractiveness and visual originality did not show significant effects. This indicates that the power of emotional engagement, which directly transports viewers into the narrative world through characters' emotional journeys and internal conflicts, is much stronger than external stimuli. Third, both character identification and content flow were confirmed to have significant effects on eWOM intention, with content flow showing relatively stronger influence than character identification. Fourth, mediation analysis revealed that narrative empathy showed significant mediating effects through all pathways via character identification and content flow, while visual originality was significant only through the character identification pathway. This study demonstrates the complex process by which multidimensional attributes of animation characters are converted into eWOM intention through the differential psychological mechanisms of identification and flow, suggesting the necessity of narrative-centered character development strategies for Korean animation entering the Chinese market. In particular, it confirmed the effectiveness of strategies that deeply construct characters' internal conflicts and emotional journeys, and reinterpret the concerns faced by the youth generation in reality through a fantasy worldview.