시어 ‘忘言’과 ‘無言’에 나타난 禪的美學의 형성과 전개 ― 魏晉에서 唐宋에 이르기까지
The Formation and Development of Chan Aesthetics Through the Poetic Terms Wangyan (忘言) and Wuyan (無言): From the Wei–Jin to the Tang–Song Dynasties
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초록
본 연구는 魏晉에서 唐宋에 이르는 시기에 道家와 禪宗의 언어관이 중국 시문학 속에서 어떠한 미학적 형식으로 변용되었는지를, 핵심 시어인 ‘忘言’과 ‘無言’을 중심으로 고찰한 것이다. ‘忘言’은 『莊子』의 “得意忘言”에서 유래한 개념으로 언어의 한계를 자각하고 언어를 넘어 의미에 도달하려는 도가적 사유를 반영한다. 이에 반해 ‘無言’은 唐宋 시대의 禪詩에서 중심적인 미학으로 부상하였으며 침묵을 단순한 부재가 아니라 깨달음의 적극적 표현으로 전환시켰다. 이 두 시어는 언어의 부정에서 언어의 초월로 이어지는 시적 사유의 연속적 발전을 보여준다. 南宋의 林希逸은 『列子鬳齋口義』에서 이 과정을 ‘三轉’이라 명명하며 세 단계로 설명하였다. 첫째는 뜻은 얻었으나 언어의 흔적이 여전히 남아 있는 상태이고, 둘째는 말과 침묵의 분별이 아직 잔존하는 중간 단계이며, 셋째는 언어와 지식이 모두 끊어진 완전한 초월의 경지이다. 본 연구는 陶淵明, 白居易, 蘇軾, 宏智正覺 등의 작품을 분석함으로써 시적 언어가 점차 ‘말의 매개’에서 ‘침묵의 顯現’으로 이행하는 과정을 구체적으로 밝혔다. 이러한 전개는 “不言 → 忘言 → 無言 → 無言之境”으로 이어지는 중국 고전시학의 내적 논리를 형성하며 언어의 부정을 통하여 오히려 언어의 본질을 되찾는 역설적 미학을 드러낸다. 따라서 ‘忘言’과 ‘無言’은 단순한 표현 기법이 아니라 언어의 침묵 속에서 의미의 무한을 탐구한 중국 고전시학의 근원적 사유, 곧 ‘無言의 시학’으로 귀결된다.
Abstract
This study investigates how the Daoist and Chan views of language from the Wei–Jin to the Tang–Song dynasties were transformed into distinct aesthetic forms within Chinese poetry, focusing on the key poetic terms wangyan (忘言, “forgetting words”) and wuyan (無言, “wordlessness”). The term wangyan, derived from the Zhuangzi’s phrase “deyiwangyan” (得意忘言, “having grasped the meaning, one forgets the words”), reflects a Daoist awareness of linguistic limitation and the pursuit of meaning beyond verbal expression. In contrast, wuyan became central in Tang–Song Chan poetry, where silence was transformed from absence into the very expression of enlightenment. Together, these two terms represent a continuous evolution of poetic thought—from the negation of language to its transcendence. Lin Xiyi’s Liezi Yanzhai Kouyi (列子鬳齋口義) articulates this process through a threefold transformation (三轉, sanzhuan): (1) wangyan, or “initial wordlessness,” where meaning is attained but traces of language remain; (2) wuyan, an intermediate phase marked by lingering distinctions between speech and silence; and (3) zhen wuyan (眞無言, “true wordlessness”), the complete transcendence of both language and knowledge. Through readings of Tao Yuanming, Bai Juyi, Su Shi, and Hongzhi Zhengjue, this study demonstrates how poetic language gradually shifts from verbal mediation to the manifestation of silence itself. This progression establishes the internal logic of classical Chinese poetics—“buyan → wangyan → wuyan → wuyanzhijing”—and reveals a paradoxical aesthetic in which the essence of language is rediscovered through its very negation.