오악(五嶽)과 중국 고대산문

중국의 오악은 중원지방 동, 서, 남, 북, 중앙 다섯 곳에 자리하고 있는산으로, 산 이상의 의미를 지닌 중국의 상징과도 같은 존재이다. 산세가 우뚝하고 경관도 수려하여 역대 문인들이 즐겨 읊던 대상이기도 하였다. 중국의 시가사(詩歌史)를 보면, 육조(六朝)이래 당송을 거쳐 현재에 이르기까지, 많은 시인묵객들이 오악을 소재로 시를 지었다. 그러나 산문사(散文史) 에 보이는 양상은 조금 다르다. 중국의 고대산문이 비록 실용성이 강조된나머지 순수 문학적 성분이 떨어지기는 하지만, 자연경관을 대상으로 한산문의 경우, 수작들이 적지 않았다. 특히 당대(唐代) 이후 유기(遊記)가탄생해 유행하기 시작하면서부터, 빼어난 경관을 지닌 명산대첩은 즐겨 묘사되던 대상이었다. 그러나 실제 산문사를 살펴볼 때, 오악을 소재로 한 산문이 진정한 작품성을 띠기까지는 상당한 시간이 소요되어, 당송까지의 작품 중에는 거의찾아보기 어렵고, 송말 혹은 명나라 이후에나 등장한다. 이러한 원인을 분석해보면, 오악이 제왕들의 봉선(封禪)의 장소였던 것과 긴밀한 관계가 있음을 알 수 있다. 제왕들이 태평성세를 고하려 하늘에 제를 올릴 때 찾아가던 곳이 오악이었던 만큼, 국가적인 의식과 연관된 이미지가 상당히 강했고, 이 때문에 황산이나 여타 다른 산악처럼 가벼이 문학소재로 사용하기에 부담이 갔던 것이다. 그러나 송 이후 중앙집권이 약해지고, 봉선제의시행이 뜸해지면서, 오악은 비로소 문학 소재로 활발히 이용되기 시작한다. 이 시기에 유기체 산문이 본격적으로 유행하여 서하객(徐霞客) 같은이의 유기집이 등장한 것도 큰 원인이 되었다. 본문에서는 오악 소재 산문의 발전을 작품 분석을 통해 규명해보고, 오악 소재 산문의 진수를 보여주는 명청 이후 작품들을 집중 소개하고자 한다. 이를 통해 오악이 고대 중국문인에게 있어서 어떠한 존재였으며 그 존재감이 어떤 식으로 변화하였는지, 그 과정 또한 살펴보고자 한다.