흰 옷을 입은 사람들의 나라- 한국에 대한 몇몇 서양적 시선 -

흰 옷을 입은 사람들의 나라 - 한국에 대한 몇몇 서양적 시선 - 에릭 비데 19세기 중반에서 20세기 중반까지 한국을 방문했던 프랑스인들이 써놓은 텍스트들을 참조하는 사람은 누구든지 거의 일관적으로 다음과 같은 사실을 간과할 수 없다. 일반적으로 검은 말총모자로 덮여있는 것처럼 묘사되어있는 머리를 제외하고는 목에서 발끝까지 하얗게 옷을 입은 사람들에 대한 언급을 한다는 것이다. 옛 한국인들의 흰 의복은 어떻게 보면 외교관이나 기자 그리고 선교자 등에 의해 한 세기 이상 지속된 이 나라에 관한 글쓰기에 스며들어 있을지도 모르겠다. 그리고 이러한 의복은 결국 많은 관심을 불러일으켰을 것이다. 1904년에 앵거스 해밀턴은 “흰 바지에 흰 신발을 신은 느린 걸음걸이의 백의민족은 많은 주의를 끌게 한다.”라고 한다. 한국이나 한국인들을 접할 때 ‘유령 민족’이나 ‘흰색 왕국’라고 형용하는 것은 놀라운 것이 아니다.