복지포인트의 근로소득 포함 여부
Inclusion of Welfare Points in Earned Income : A Legal Analysis
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초록
복지포인트가 소득세법상 과세대상인 근로소득에 해당하는지 여부에 대한 판단은 근로복지라는 사회보장법상의 원리나 임금의 해당성 등과 관련된 근로기준법상의 법리가 아니라 소득세법의 입법목적과 조세법의 고유한 법리에 의하여 해석되어야 한다. 그런데, 소득세법상의 근로소득을 사업소득과 증여세의 과세대상을 구분하는 관점에서 파악한다면, 근로와 일정한 상관관계에 있으면 족하고, 임금과 같이 엄밀한 비례관계를 요구하지 않으므로, 근로계약 또는 이와 유사한 관계에서 비독립적인 근로의 제공과 관련하여 다른 사람으로부터 지급받는 보수, 물품 및 이에 준하는 급여의 일체라고 해석할 수 있다. 따라서, 복지포인트의 배정행위 그 자체로 부가급여가 지급된 것으로 평가하여야 한다. 한편, 과세관청이 공무원법관계를 전제로 한 맞춤형 복지제도에서 파생한 복지점수에 대하여 과세를 하지 않고, 사법상 근로관계를 전제로 한 선택적 복지제도에서 파생한 복지포인트에 과세를 하는 것은 서로 비교대상이 될 수 없기 때문에 본질적인 차별대우가 확인되지 않고, 그렇지 않다고 하더라도 그 차별적 조치는 합리적 이유가 있으므로, 조세평등의 원칙에 어긋나지 않는다. 뿐만 아니라 근본적으로 위와 같은 주장이 조세평등의 원칙을 적용할 사항인지도 의문이다. 그런데, 복지포인트의 근로소득 해당 여부를 둘러싸고 하급심 판결들이 엇갈렸지만, 대상판결은 이 문제에 대한 바람직한 유권해석을 남겼다고 평가할 수 있다.
Abstract
The determination of whether welfare points constitute earned income under the Income Tax Act should be interpreted based on the legislative intent of the tax law and its inherent principles, rather than the principles of labor law concerning the nature of wages or the social security principles of labor welfare. In this regard, earned income under the Income Tax Act should be distinguished from business income and taxable gifts. It is sufficient for there to be a certain correlation with labor, without requiring a strict proportional relationship as in the case of wages. Therefore, earned income can be interpreted as any form of compensation, goods, or equivalent benefits received from another party in connection with the provision of dependent labor under an employment contract or a similar relationship. Consequently, the allocation of welfare points itself should be regarded as the provision of additional compensation. On the other hand, the tax authorities’ decision not to tax welfare points granted under the customized welfare system for public officials, while taxing welfare points granted under the flexible benefit plan based on private employment relationships, does not constitute an essential discriminatory treatment, as the two are not directly comparable. Even if a disparity exists, the differential treatment is justified by rational reasons, and thus, it does not violate the principle of tax egalitarianism. Moreover, it is questionable whether such claims even fall within the scope of applying the tax egalitarianism principle. Given the conflicting lower court rulings on whether welfare points constitute earned income, this ruling provides a desirable authoritative interpretation of the issue.